土壤侵蚀：未受重视的环境问题

【合众国际社华盛顿２月２３日电】研究人员说，土壤侵蚀造成的后果比耗尽矿物资源更可怕。
最新一期《科学》周刊发表了康奈尔大学研究人员关于土壤侵蚀对环境和经济影响的调查报告。他们在报告中说，过去４０年来，全世界的可耕地损失了近１／３。
参与这项调查的生态和农业学教授戴维·皮门特尔说：“尤其在人们实际上忽视这个问题的情况下，这几乎成了头号环境问题。当然，这个问题是渐渐加剧的，甚至没有人注意到它正在发生。”
１７７６年，美国适宜耕种的表土层平均有９英寸厚。从那以后，由于土壤侵蚀，表土层已失去３英寸，现在平均只有６英寸厚。皮门特尔对记者说，形成１英寸厚的表土层需要近５００年的时间，“而我们在２００年中，损失了１５００年形成的表土层”。美国９０％以上的可耕地流失的土壤多于形成的土壤。平均起来，美国可耕地表土层流失的速度比形成的速度快１７倍。皮门特尔说：“在发展中国家，问题更加严重。土壤流失的速度比能承受的速度快３０到４０倍。”
随着表土层变薄，农民们为了以同样的速度生产同样多的农产品，便使用更多的农药，并增加灌溉量。康奈尔大学的研究人员估计，由于土壤遭侵蚀，每年用于农药、灌溉和清理航道淤泥的费用达４４０亿美元之多。但是，研究人员相信，这个问题是能够解决的。
轮作、等高耕作和条植（在农作物的条垅间种草）能大大减少土壤侵蚀。主要是覆盖住土壤。