何为衍生金融商品

【路透社伦敦２月２７日电】题：衍生金融商品——９０年代的噩梦
银行界大亨曾经梦见自己把钱源源投入到南美洲的无底洞和谁也不想要的不动产上。现在，他们的最可怕的恶梦是那些神秘的产物——衍生金融商品。
这个以英文字母Ｄ打头的词，保准儿不但会使银行的经理，也会使政治家和政府管理人员大感惊恐。
可是，经常做这种衍生金融商品交易的人却坚持认为，这些东西并不是可以用来吓唬孩子们的黑影儿，而是为了同风险这个大魔鬼打仗不可缺少的弹药。
那么，它们到底是什么东西呢？
用最简单的话来说，它们可以让像巴林银行的尼克·利森这样的金融界高手赌一赌今后某个时候某些东西的价格将会怎样。
可是，正如巴林银行在利森亏损了至少８亿美元，从而使这家贵族银行不得不倒闭之后所发现的那样，这些高手有时候也会像从密西西比河到蒙特卡洛的任何赌徒那样连衬衣也输进去。
举个例子，假如说你认为金价将上涨，你可以买一种叫作“期货”的最简单的衍生金融商品。到时候价格真的上涨了，你就能赚钱。可是假如你猜错了，价格下跌了，你就亏了。风险更大的另一种人们比较喜欢的衍生金融商品，叫作“期权”，它使得你有权利（但不是有义务）在几个星期或几个月之后的某个时候以某种特定的价格购买或出售。
这些期货和期权对于像农场主这样的人是很有用的，他们可以利用它们在绿苗刚刚长出来的时候把他们的收获物的价格“锁定”。
矿山主可以利用它们早早就把他们的铜或锌的价格定下来。资金管理人可以安心睡觉，因为他知道他等于是已给客户保了险，利率如果突然变动也不会使客户受损。
问题在于，对每一个真正需要这些衍生金融商品的农场主、矿山主或资金管理人来说，必须要有一个愿意承担风险的投机者。