美政府高级官员说：情报机构收集经济情报合法

【美国《华盛顿邮报》２月２３日文章】题：贸易间谍
美国官员承认，他们利用中央情报局秘密了解包括法国在内的其他国家在贸易谈判中的立场，他们说，巴黎也这样做。
克林顿政府一位高级官员昨天说：“他们对我们这样做，我们也对他们这样做。”他说，这种收集经济资料的工作“一向是情报机构的合法工作”。
不过，美国官员强调，他们认为，美国和法国在从事经济间谍活动方面有重要的差别。美国官员说，华盛顿并不派遣中央情报局和美国其他情报机构的特工去窃取商业秘密。他们强调，与此相反，法国利用它的情报机构的特工帮助法国企业，其中许多是国有企业，而且做得几乎比任何国家都厉害。
美国人在指出法国的经济间谍活动的同时坚持认为，巴黎的吵吵嚷嚷大概更多地涉及到法国竞选中的党派斗争，而不是涉及到中央情报局任何新的间谍活动。
据中央情报局现在和过去的官员说，在目前这场危机背后的原因是，华盛顿向巴黎提出了一系列公开和私下的抱怨，说法国情报机构对美国公司采取了咄咄逼人的行动。
官员们说，随着冷战的结束，各国政府和情报机构愈来愈强调经济和商业竞争，美国同法国的这场冲突可能是今后将出现一系列冲突的一个迹象。