美报文章：古巴最艰难时期已结束

【美国《今日美国报》２月２２日文章】题：古巴“最艰难的时期已经结束”（作者国际政策中心资深研究员韦恩·史密斯）
那些预料卡斯特罗不久将在陷于经济困境的古巴下台的人，如今发现他们的预测完全错了。卡斯特罗仍然统治着古巴。
前不久的一次访问进一步证实，如今没有理由预料他会下台。在今后１０—１５年内，卡斯特罗下台后的时期可能仍不会到来。
由于改革——再加上一点运气，古巴经济最终已走出谷底。经济持续衰退的时期已经结束。去年，古巴经济甚至有小小的增长。
食糖产量仍然很低，然而食糖价格的上升有助于抵消这种情况。镍价的上升和游客人数的增多带来更多的美元。而且，许多古巴人正从他们在迈阿密的亲戚那里得到空前多的美元。因为美国政府极愚蠢地强迫想回国探亲的美籍古巴人经过第三国到古巴。那些国家根本不控制旅游者带多少钱去古巴。
美元的价格已从去年８月份的１美元兑换１２０古巴比索降到今天的大约４５古巴比索，而且在继续下跌。
古巴正在进口更多的石油，而且国内石油产量也有所提高。因此，大部分地区的断电时间减到每天只几个小时，而其他地区根本不再断电。
去年９月份建立的自由市场带来的变化更大。在自由市场上，农民们可以直接向消费者出售食品，换取市场上有的任何东西。
只用了４个月时间，食品短缺状况正得到解决。大米价格已从去年９月份的每磅５０比索下降到如今的每磅６比索；大豆价格已从每磅６０多比索降到１３比索。
去年夏天的紧张状况已不复存在。古巴人看到，政府正在推行他们需要的改革，而且改革已见成效。他们期待随着改革的进行，生活会进一步改善。人们重新燃起了希望。
当然，卡斯特罗只有大范围地改革古巴经济才能维持他的统治地位。他必须使过去过于集中的、国家控制的经济转变成一种彻底的混合型经济，甚至违背自己的愿望给私人更多的主动权，允许更多的自由经营。他正在朝这个方向前进，正在向外资开放差不多所有经济部门，允许越来越多的古巴人自己从事经营活动。
然而所有这些都不能说明古巴人的生活不再像以前那么艰难，古巴不再面临经济困难。１月底，我与一大批外交官、宗教领袖和古巴老百姓进行过交谈，他们都认为，最艰难的时期已经结束，古巴政府已脱离困境。如今古巴政府已不可能被推翻，或自行瓦解。