欧洲为何因失业率太高而苦恼

【美国《读者文摘》２月号文章】题：欧洲为何苦干失业？
用英国财政大臣肯尼斯·克拉克的话来说，欧洲的劳动市场“过于僵硬、规章太多、价钱太高”。欧洲为此付出的代价是高失业率——超过１６００万人，而且仍在增加。官方统计失业率为１０．７％，人数相当于比利时、丹麦和爱尔兰三国人口的总和。但是如果将“隐藏的”失业者计算在内，包括数以百万计谋职不成的、在职再训练的和提前退休的，则情况更为恶劣。单以德国而论，实际失业者可能多达５５０万人，比率为１４％。
德意志银行研究部资深经济研究员西奥图·萧涅贝克说：“尽管欧洲经济在好转，失业人数降低的前景并不光明。”
总部在巴黎的经济合作和发展组织于新近的报告中指出，主要的不利因素是：工资所含社会福利税额过高；最低工资额过高；职业保障太多。就业增税欧洲各国四十余年来不断增加福利待遇，大部分由雇主支付——有薪假期延长；疾病和伤残补偿大增；最低工资和解雇遣散费提高；退休提前，而且退休金增高。
德国为欧洲工业强国，一般工人年均工作１５８８小时，有４０天带薪假期。同样的美国工人，一年工作１７７６小时。而典型的日本工人则工作１９６５小时。连病假计算在内，德国工人一年休假近６１天，比美国和日本工人多一倍以上。因此，德国的竞争能力已由原来的世界第二降为第五，落在美国、新加坡、日本和香港之后。法兰克福市麦金赛公司董事海诺·法斯班德说：“很多国家出现了一种应得权益文化，大家认为福利是免费应得的。”另一方面，福利措施成了就业机会的重大纳税负担。
工资增加也引致物价上升。欧洲公司往往因售价较高导致汽车、电视机或各类机械销量减少，结果不是关门便是迁往别处去。不论停业或搬迁，工人都会失业。有家公司为了降低工资成本，将第戎的工厂迁到苏格兰，因为那里的社会福利费用可以减少４５％，６５０名法国工人却因此失业。
欧洲的福利制度因此进入恶性循环：福利待遇提高了产品和服务的价格，削弱竞争力；导致更多人失业，进一步增加社会福利支出。比利时社会问题总会主席艾梯尼·达维农说：“欧洲为保护劳工而制订的规则，扼杀了风险之下创造工作职位所需的动力。”雇人太贵解雇难据法国前总统德斯坦说，最低工资额和社会福利费两者加起来的高额费用，已使法国出现了一个无法穿透的“排拒”地区，把资格不足的工人永远排斥于劳工市场之外。工资的压力令部分传统工职，像汽车加油站服务员和大厦看守员等，几乎一扫而光。若干欧洲联盟国家所做的调查显示，如果低薪工人的社会福利费用降低３０％到４０％，雇用率可以上升２％。
有时候公司别无选择，只有宣告破产，叫大家都失业，而不愿付出裁员的巨额遣散费和补偿金。欧洲雇主组织欧洲共同体工业联合会（ＵＮＩＣＥ）副秘书长皮特里斯说：“劳工法规太严格，费用太大，使人不愿轻易聘雇。”他们因此雇不必付工资的见习学生，用临时工人，或从黑市劳工市场雇人而不必支付社会福利税。福利阻碍求职美国的福利待遇通常为期六个月，平均金额为就业时薪资的半数。但有些欧洲联盟国家支付金额为以前收入的７０％以上，并可以无限期地领取。美国的长期失业者占失业者总数的６％，欧洲则几近５０％。巴黎—多菲内大学经济学家巴斯卡·沙兰说：“就业者的收入只比不工作的人略多，使人没什么兴趣工作。”证据显示：考虑到福利金即将终止，会使人集中心思去找工作。美国经济学家所做调查反映：领取福利金的时限从六个月延长为一年，失业期会相应增加四至五个星期。劳工法例限制过多法国有家诊疗所开除了一个犯专业错误的护士，人事处发出的解雇书行文不慎，于是法官按技术错误判决解雇不当。“这部劳工法管制我们每一项人事行动，”法国一家大保险公司的劳工关系部主任勃罗诺·布瑞高举厚厚的劳工法规说，“我们单是为了符合这些规例，花费于公文往来的时间和金钱已难以承受。”
规例严格阻碍了工作。例如采用高科技生产线的工厂为了保持高效率，往往须维持机器２４小时运转。欧洲许多国家却禁止星期天或日夜分三班工作，有的还禁止妇女做夜工。集体谈判也有碍弹性处理。例如德国，劳工法准许工会为工业部门各公司谈判工资、工作时数和工作条件，不论公司规模大小，业务旺盛或濒于破产。即使工人愿意接受较低工资，工会仍可要公司付给议决的工资。
中小型企业受严格规定的打击最大。欧洲联盟有１５７０万家私营公司，中小型的占９９％以上。它们必须接受不必要的规定限制，例如严格的分区规定使企业家无法在家中工作。比利时一家食品公司董事长卡里尔·朋恩说：“对中小型企业诸多限制，会阻碍小公司的发展。小公司弹性大，原本是可以创造就业机会的。”