美国社会的变化及问题

【美国《时代》周刊１月３０日一期专题报道】题：克林顿在向国会提出国情咨文时美国公民正忙于改造美国（作者乔恩·赫尔）美国人的不满情绪
美国人在两个方面表达他们的不满。在去年１１月份的中期选举中，选民告诉克林顿，他们对他的进步不满，并敦促纽特·金里奇及其领导的共和党尝试点不同的做法。１月份退休的原俄亥俄州达顿警察局局长詹姆斯
·纽比说，除了政府的变革外，还有一场革命。这场革命发生在家庭、邻里和州议会里。公民们对从邮局到报馆的美国机构感到讨厌。
每年对４０００名美国人进行家访调查的扬克洛维奇民意测验表明，人们对传统权威的信任陡降。权威下降的有：医生、宗教领袖、大公司、学校，特别是联邦政府。１９９４年接受调查的人中有５５％说使他们“十分愤怒”的是那些“说的是一套，做的是另一套”的当权者。１９９３年只有４４％的人这么说。
美国人现在对自己的信任要超过对权威人物的信任，部分原因是权威人物没有履行诺言。在１９９４年的扬克洛维奇民意测验中，８０％的人表示对自己的能力十分有信心，这比上年增加了８个百分点。大多数人宣称，衡量成功的新标准是能否控制自己命运。由于对公立学校管理不善感到失望，越来越多家长感到不得不选择退出公立学校：现在有７０多万孩子在家中接受教育，而在７０年代末在家中受教育的孩子只有大约１２５００人。
保健费用很高，有时服务很冷漠，人们对此感到的不满促使更多人到别处求医求药。有些人觉得管道工、承包人和电工雇不起或不可靠，房屋修缮公司正从这些人那里赚钱。
对权威的不信任几乎遍及美国人生活的各个方面，包括精神领域。根据扬克洛维奇民意测验，宗教领袖的声誉稍有回升，而美国人不愿相信别人。现在美国人一心想满足和保护自己的利益。工资未增加富人越来越富
这就是现在普通美国家庭的经济状况：主要挣钱养家的人（比方说，男人）带回家的工资和１９７０年带回家的工资一样多。他可能会以为工资增加了，但扣除通货膨胀因素，他的工资并没有增加。然而，他的家庭是比１９７０年富裕了，购买力增加了２０％。普通的工资没有增加，普通家庭为什么有更多钱花呢？因为现在家里，夫妇减少了生育（生育率从１９７０年的每１０００人生育１８．４胎下降到１９９２年的１６胎），要抚养的人口减少了，用于孩子打电话的钱也减少了。由于越来越多的工人要抚养的家属减少，每个家庭的收入增加了。
麻省理工学院的经济学家、研究家庭收入的专家弗兰克·利维作了上述分析。在他看来，尽管年收入在２万美元到４万美元的家庭数目在大幅度减少，但年收入在５万美元到９万美元的家庭数目在大幅度增加。
据纽约大学跟踪研究财富的经济学家埃德·沃尔夫说，富人靠越来越富改善他们生活的命运。５０万个美国家庭现在拥有美国全部资产（股票、债券、现金、人寿保险单、珍宝等）的３９．５％。这使美国在发达国家中收入悬殊方面排第一位。在过去２５年中最惨的是那些至多上到高中的人，特别是男人。他们手头能花的钱比１９７０年少——
——年收入扣除通货膨胀因素少了６０００多美元。街道安全了些，但居民更提心吊胆
犯罪活动已成为头号公敌，比失业或联邦赤字更令大多数美国人担心。美国全国，公民都在购买警报系统，安装窗栏杆，护送孩子去上学。
在近几个月中，从纽约到洛杉矶等充斥暴力活动的城市，总体上说，犯罪大幅度减少了，特别是凶杀率降低了很多。部分原因是诸如联邦调查局和毒品管制署等联邦机构减少了他们总部的人员，把更多人员派到地方警察局。联邦调查局局长路易斯·弗里把打垮街道团伙从而降低犯罪率归功于在１１７个社区进行“街道安全”的宣传活动。
刑事司法专家说，人们的悲观情绪和令人乐观的统计数字之间并不矛盾。３０年犯罪率上升造成的影响越来越严重：很少家庭没有受到伤害。对所有美国人来说，现在成为受害者的可能性比１９６３年大得多；那时，联邦调查局的犯罪指数为每１０万人中有２１８０人报案。３０年后，警察局说调查的案件翻了一番多，为每１０万人中有５４８３起犯罪活动。最可怕的苗头是青少年暴力犯罪率上升。据联邦调查局统计，青少年因暴力犯罪而被捕的案件１９９３年比１９８４年增加了６８％。学校中的危机
具有里程碑意义的联邦调查报告《处于危险之中的国家：教育改革的必要性》，１２年前忧郁地警告人们注意“威胁到我们未来的能力平庸的现象日益增多”，现在我们的国家仍旧处于危险之中。根据１９９１年的一份研究报告，我国的１３岁儿童平均数学技能排在其他１４个发达国家的儿童之后
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情况就是这样，尽管教育是大多数州的预算项目中最大的一项。１９９４年美国用于教育的总经费估计为４８４０亿美元，几乎是用于国防的经费（２５００亿美元）的两倍。但有些专家估计，每年平均花在每个中、小学生身上的５３００美元中用于教学的还不到一半。
现在，要求改革教育的建议几乎像美国６４５０万学生一样各不相同，有的建议提出私人办校、家庭教育和上电视课。教育很大程度上还是地方的事情，联邦政府的资金只占７％。对是否需要强制施行全国性的统一标准，即每个一定水平的中、小学生必须掌握同样数量的知识并通过同样的测验，辩论十分激烈。由克林顿总统去年３月份签署的《教育法》鼓励各州推广对学生统一要求的标准；该法还提倡教师培训和家长参与。多种信仰并存
亚历克西·德·托克维尔在１８３５年是这么写美国的：“世界上没有一个国家的基督教对人们灵魂的影响比在美国更大。”１９９５年，同样可以这么说美国的男人和女人。在所有国家中，美国是信仰渗透最深的国家之一，这里的公民每年拿出５７０亿美元用于宗教，另外还有无数小时的义务劳动。１０个成人中就有４人定期在接受盖洛普民意调查时说他们在过去的一周内参加了礼拜。９５％的美国人称自己信仰上帝。
托克维尔所说的那种基督教一统天下的局面已不复存在。Ｊ·戈登·梅尔顿将把１６００个教派——其中４４％是非基督教教派——列入他下一本《美国宗教百科全书》。他说，尽管基督教从纯粹数字上看仍处于支配地位，但美国“现在拥有的宗教团体种类比任何国家的都多”。这１６００个教派中有一半是在１９６０年后出现的；有的是土生土长的，有的是移民带进来的。不断发展的电子文化
现在有电视机的美国家庭中约８５％也有录相机，创造了２０年前还没有的、年价值近１００亿美元的录相带出租市场。正如光盘只读存储器一定会使家用计算机变成更有影响的娱乐形式一样，光盘使录制音乐行业重又生机勃勃，赢得了喜欢莫扎特和吉米·亨德里克斯的新听众。
但在本世纪６０年代，由私人捐赠人对不赢利的艺术和文化活动的资助转为由越来越积极的联邦政府提供资助。１９９４年中期选举的结果确保１９９５年的文化辩论肯定将集中于扭转这种趋势上。众议院议长纽特·金里奇和国会中新的多数党共和党决心砍掉给全国艺术基金会和公众广播公司的资助。
如果不再有公款给无利可图的艺术，会有新的私人资助者出面拿出钱来弥补不赢利的艺术的资金不足吗？也许没有，因为新技术已使作为社区活动的传统上的文化概念在许多人看来好像老掉牙了。
其中一人就是微软公司总裁比尔盖茨。图书馆不久肯定要联机并网，５００个交互式电视频道也将开通，甚至较为富裕和交际较广的家庭也可能有朝一日会觉得没有必要再走出家门。