萨瑟-----一个很有影响的人

【美国《波士顿环球报》２月１６日文章】去年夏天，吉米·萨瑟结束了他在美国参议院第１８个年头的任期，其中包括担任出尽风头的预算委员会主席６年的任期。人们几乎肯定他将成为下一届参院的多数党领袖。然而，到了１１月份，他的党已不再是参院的多数党了，而且他失去了议员的席位。朋友们说，他已一蹶不振了。
最近，年届５８岁的萨瑟似乎认可了自己的命运安排。上个月来，他一直以哈佛大学肯尼迪政治学院研究员的身份发挥着一个学者的作用。眼下，一个新的机遇呈现在他面前：出任美驻华大使。
萨瑟谈到他成为下一任驻华大使的人选时说：“我正在加以考虑。”他不愿就此发表更多的意见。据说萨瑟已同国务卿克里斯托弗和副总统戈尔讨论过这一问题。戈尔是他的田纳西州老乡、多年的朋友。据说中国官员对这一人选热情很高，因为他们如同日本人对沃尔特·蒙代尔抱有热情一样，希望一个有政治背景、可通天的人出任大使。
萨瑟的唯一疑虑也许是在纽约或华盛顿一家律师事务所赚钱的诱惑。他不是一个独立的富翁。不过，在中美关系处于紧张并趋于复杂的时候，中国的诱惑力更大。
萨瑟生于孟菲斯，就读于瓦德比尔特大学，在海军陆战队后备部队中服过役，后来在纳什维尔当律师。
他在１９７０年前后涉足政坛，先是给参议员埃斯蒂斯·基福弗开车，后来又成为老戈尔的竞选班子成员。１９７６年，他当选为参议员。当时他是民主党田纳西州委员会主席。他于１９８２年和１９８８年连续两次以２／３多数再度当选为参议员。
１９８８年，萨瑟出任参院预算委员会主席一职。曾帮助克林顿通过了１９９３年一揽子预算。到去年，他已悄悄成为具有很大影响力的人。然而，去年８月底，一块不祥的乌云开始笼罩着他。一位腰缠万贯的心脏外科医生比尔·弗里斯特以１３点的优势击败了他，使这位老资格的参议员蒙受耻辱。萨瑟事后认为，他的失败是不可抗拒的。不过，他现在正在出现转机，至少他眼下可以笑一笑了。