厄瓜多尔名产：植物象牙

【委内瑞拉《世界地理》月刊第１期文章】题：厄瓜多尔植物象牙
在厄瓜多尔同哥伦比亚交界的埃斯梅拉达斯省圣地亚哥—卡亚帕斯河岸边，有一个名叫马尔多纳多的村落。这里盛产厄瓜多尔特有的植物象牙。
这里的居民很早就知道利用植物象牙坚硬的果核制作出各种用品，这种资源已成为他们赖以生存的天然财富。正像这里的居民所说的：“我们未来生活的好坏取决于大森林，谁破坏森林，谁就在破坏我们的生存，因为植物象牙象征着我们的未来。”
居住在这里的黑人居民，从４年前开始了一项开发利用植物象牙的计划。
植物象牙实际上是一种厄瓜多尔特有的棕榈树的果实，其果核在颜色和硬度上都类似象牙，因此人们普遍称它为植物象牙。
自本世纪初，植物象牙就已作为原料大量出口到欧洲，出口量高达成千上万吨。当时德国人和意大利人主要用来制作钮扣和首饰类工艺品。随着两次大战带来的经济危机和人们在塑料生产上的投资增加，植物象牙逐渐被遗忘了。
目前在这个地区正在扩大旧有的棕榈树种植园，增加植物象牙的产量。整个地区设有１３个收购中心，集中收购后运到太平洋沿岸的曼塔工厂加工。经过两个月的干晒，植物象牙的外皮自然脱落，露出果核。干透的果核按质量和大小分类，再由工人手戴金属指套夹住果核，用电锯把它们分割成２至３个圆片。有的外国商人专门进口这种植物象牙圆片，然后根据需要再进一步加工。
曼塔工厂也能直接生产精致的钮扣向欧洲出口。目前美国的一家公司出于回归大自然心理，也参与了这种产品的生产，他们在广告中还说到，您购买这种钮扣，就等于在直接参与热带生态保护。
马尔多纳多村社为从植物象牙中进一步得到好处，他们除了继续出售原料外，已在本地加工，而且还在研究用火烘干的技术，以缩短生产周期。他们生产的工艺品有太阳饰物、十字架和小花朵等。
据当地人介绍，棕榈树的果串上，每串都有数粒果实，当果实成熟时会自然脱落，只有自然脱落的果实才是最好的。因此居民每天都得到树林间的地上一颗一颗地收集它们，然后集中到空地上及时凉晒。
马尔多纳多村开发利用植物象牙的计划不仅使居民改善了收入，而且还保护了热带森林环境。说明　 尚未成熟的植物象牙