美国福利制度积重难返

【新加坡《联合早报》２月５日文章】题：美国福利制度改革妄想曲（作者梁明广）
最近的一个周末，美国总统克林顿召见国会中的共和党议员、民主党议员、各州州长和地方官员，讨论改革国家福利制度，差不多花了五个小时。商量的结果，同意福利金的开销应该有伸缩性；意见分歧最大的是福利金的控制权——是中央大，还是州大。
远在七年前，前总统里根就看出国家的福利金是压在美国经济身上无比的重担。他当时便想把这重担减轻；他立法，签署了家庭支助法令，建立了供养子女家庭补助金。但领取这种福利金的人数“蒸蒸日上”，到了今天，几乎每七个孩子当中领补助金的就占了一个。１９７５年，拿家庭补助金的人数是１１１０万，１９９３年人数增加到１４２０万。这笔钱等于每年吃掉州与中央政府２２０亿美元的预算。对纳税人来说，等于政府花纳税人的钱来奖赏游手好闲的人。
大多数美国人都认清，是停止福利金被滥用或将福利计划扩展为由福利转到就业计划的时候了。但鼓励拿福利金的美国人转向就业，始终是美国多届总统和国会的妄想。民主党人相信，让享受福利金的人多受教育多受职业训练，就能打破这个妄想；共和党人以为采取强迫性措施，这妄想就会化成理想。
不过，使妄想仍为妄想的事实是：大部分靠福利金过活的美国人，都没法找到全职工作；许多拿家庭补助金的妇女，几乎完全没有工作经验。那些生存唯福利金是赖的人，不是没有工作能力，便是酗酒，再不然就是意志消沉。
如果福利制度改革工作继续成为国会和总统的妄想，那么这妄想会越来越难收拾，原因是美国国内未婚的少年母亲人口越来越多。共和党建议规定１８岁以下的妈妈不得领取家庭补助金，这样不就使少女不敢做妈妈么？
克林顿和他的民主党却期期以为不可。他主张继续让这些人拿福利金，为期两年，同时给他们受教育、受职业训练、帮助他们找工作。
就算共和党最终和克林顿在改革福利制度方面情投意合，这项计划还有一道不容易跨越的围墙：就是人权和法庭。过去有不少领取福利金者在法庭打胜拒发福利金等于侵犯人权的官司，今天的美国最高法院即使像共和党一般保守，但有关不发福利金等于侵犯人权的诉讼，仍有使福利制度改革计划搁浅之虞。