北极之旅（四）

杀生求生
多亏欧尔森留下的工具，费尔得以在屋基切除草皮，把它挪开，堆放在一处，以便日后覆盖屋顶。我们掘进山坡，弄平土地，用大石头做屋基。随后秋雨开始，绵绵不绝，湿得厚泥土地面成了海绵。每砍一斧，灰树上就会有一蓬冰水哗啦落下。到处有小溪流出现，穿过我们的营地奔向那条缓缓移动的褐色大河。日复一日，我们那一小堆随身物惨遭雨淋，全都湿透。
我们躺在湿帐篷里放声读书，消磨时间。我们没有温暖，没有地方烘干湿透的衣服。肉干酸臭发黏，我们都拉肚子。打猎现在成为新的急事。我从早到晚持枪踏着落叶走动，祷告能猎到食物。我猎到的最大动物是一只兔子“要是我们不赶快猎到很多食物，那可就真麻烦了，”费尔说，“我们靠小动物活不了，小动物没有脂肪。”他深深叹了口气。“不过，说不定驼鹿不久会出现。”
他的话说了一半就住了口，循着我的视线向渐渐暗下来的河那边望去。
“也许是只熊！”他一把取过来福枪，从瞄准镜望去，开了一枪，枪声吓了我一跳。昏暗中我看到那个模糊的东西化为一团，倒在地上。几分钟之内，我们出发，小划子轻快地掠过波平如镜的水面。费尔把熊皮剥去，取出内脏，我则到处找木柴。我们通宵工作，一起把冰冻的熊肉，一桶桶的内脏，还有熊皮，装上小划子。舒舒服服
木屋底木已经放好，拼成长方形，牢牢插在石基上。我们的家现在已经比较容易想象，布局分明。长三米半、宽四米半，用我们的话来说，高得可以让人“舒舒服服”地站立。
夏天在阿拉斯加，因为夜半还有太阳，我们看不到星辰。如今九月，每天的黑夜就已经长到１３小时，太阳一落，气温马上降到零下１７摄氏度左右。河面封冻了，我们的退路已断，不再能靠河把我们送往安全的地方。然后下雪了，一连两天不断堆在我们的木材栅栏上。雪越积越高，我们所熟悉的营地给雪掩埋得看不出轮廓。那是９月２９日的事。
第二天早上，气温又下降了许多度。彻骨寒风大发淫威，撒下漫天白雪。融化的雪水流进我们的靴子，夜晚把靴子冻成奇形怪状。每天晚上，我们筋疲力竭，彻骨寒冷，只有钻进睡袋，暗中一起在一层层冰冻的尼龙下面发抖。想起以前舒适富裕的生活，眼前彷佛是在做梦，在另一个世纪的神话故事里。（四）