北极之旅（三）

找寻栖身地
每天我们仔细用铅笔在地图上画出短线，标明行程，钱德勒河和布鲁克斯山脉平行了一段距离之后，折向北方，形成一个广阔的山谷，深深楔入山脉的神秘腹地。
钱德勒河河床渐陡，湍流中挟了巨大漂砾，我们把它叫做“吃船巨魔”。我们必须一个人把身子靠在一块漂砾上，抓住小划子不放，另一个人带着纤到上游，找到稳固的踏足点，再把小划子拖上急流的水道。
７月中旬，我们遇到一次冷雨寒风的袭击，这个变化明白地提醒我们秋天到了。我们继续前进，河水变成了汹涌奔腾的泥浆，冻木了我们的腿，吸掉了我们身上的热。
８月渐近，我们要建家的一念袭上心头。我很想有个自己的小木屋，能暖暖和和、吃得饱饱的。“明天，”费尔研究地图说：“看我们能不能找到那条应该通到这条河的旧径。根据地图，那里该有一两所没有人要的木屋，也许咱们能找到些有用的东西。”
我们毫无困难地找到了那条旧径。我们面前是一所坍塌的木屋，旁边有个结实的工作棚，并没有被几十年来的雨雪所损，用的是剥了树皮的原木，接榫处合缝紧密。整个木屋坚固、整齐，是个懂得木工活的人的手艺。
我们在那里待了一天。这所木屋原来的主人叫克雷斯·欧尔森，他的姓名是我们从木箱的标签上找到的。他在３０年代经济大萧条时期来到这里，就以这个地方为家了。
他有个菜园，爱惜他的工具，养雪橇狗，沿溪找黄金。欧尔森是冬天死的，他的雪鞋在门口，手制的雪橇则在屋里。他那些上了链子的狗饿死在狗屋里，成了堆堆白骨。
克雷斯·欧尔森给我们留下了干净的铁罐子和贮放浆果的木桶，替我们备了斧头、铲子、铁槌和其他工具，还有一个空炉子，比我们带来的更大更好。
两天后，我们走到了欧尔森溪和钱德勒河的汇合处。前面的河水既静又深。横跨河面有五个成串小岛，其间水下岩脊相连，形成了水坝，创造出向东向北伸展、水波平静的湖。
费尔端详地形，呼唤我道：“从这里看去，西岸不错，我们去看看。”
我们循一道礁石斜着向上游走去，湿淋淋地上到坡度不大的河岸，一只大白狼窜入林中。那里有一处安全系舟登岸的天然好码头，而且空阔，小岛和远处山峦都历历在目。
水面上六米处，有一带狭窄的平地横在山坡，上面可以筑屋。我们在山坡上跑来跑去，兴奋地互相喊喊叫。终于在这里安了家。（三）