怎样减少地震损失？

【英国《卫报》１月２４日报道】题：怎样减少地震损失？原文提要预报地震几乎是不可能的，但是如果采取一些安全措施，地震的破坏影响经常是可以减少的。
上周日本神户—大阪地区发生的悲剧性地震夺走了几千人的生命。
日本这次发生的里氏７．２级地震，比正好一年以前洛杉矶发生的地震要强烈得多，洛杉矶地震只比印度马哈拉施特拉邦地震略为强烈一些。可是洛杉矶地震死了大约６０人，而印度死了１００００多人。
这个差别十分简单。在加利福尼亚州，人们预料到将会发生地震。加利福尼亚像日本一样位于地震带上。建造的房屋要求抗住相当强烈的地震，并对公众进行关于发生地震时该怎么办的教育。大多数人在睡觉和在室内，所以他们主要是被落下来的砖头石块或脱落的瓦片，或飞来的玻璃砸死的。
在印度中部，没有地震史，所以建造的房屋不要求抗震。当房屋被震倒时，它们就像儿童搭的积木房屋一样倒塌。由于那里发生地震时人们正在睡觉，他们被埋在自己房屋的瓦砾堆里。在许多村庄里，只留下木门框还竖立在那里。
在地震国家里，需要用“具有弹性”的材料盖房。木头会弯曲，石头会倒塌。在美国，混凝土建筑物是用钢筋加固的，钢筋随应力弯曲，而且它们也是捆绑在一起的，这就是说，它们互相支持和共同应变。
任何地震传出两种主要应力。首先，地面开始上下晃动，然后左右晃动。地震似乎比过去更常见，现在有更多电视和广播报道地震，世界上有更多的人受地震灾害影响。城市在发展，全世界有４５％的人居住在城市里，而且大多数新建大城市是在较贫穷的国家里。有时候根本就不存在建筑标准，或者如果存在的话，也不付诸实施。比较贫穷的人往往居住在“边际”地、陡坡上和拥挤不堪的经济公寓里，他们冒着最大的风险。
专家们劝告人们遇到地震时冲向桌子或门口，而不要跑到街上去。你很有可能被落下来的碎砖块或破玻璃砸死。但是，如果是在一个地板是简单地堆积起来的廉价建造的混凝土结构中，则利用机会奔向户外可能还是比较明智的。
多年来，科学家们一直试图寻找准确预报地震的方法，但是哪一种都不很成功。一种方法是观察动物的行为，相信与土壤接触较多的其它生物能预先觉察出地震的危险：日本人曾观察了鲇科鱼的行为，研究它们的行为规律。但是迄今只有过一次可靠的预报，那就是１９７５年中国海城地震。