美政府购买Ｂ—２轰炸机问题悬而未决

【美国《航空与空间技术周刊》１月１６日一期文章】题：使命竞争互不相让，购买Ｂ—２悬而未决
是否购买更多诺思罗普公司生产的Ｂ—２远程轰炸机，不仅是调整美国军事作用和使命的艰难过程中的一个中心问题，而且现在也成了美国空军内部辩论的焦点。
空军的高层领导或许不会支持购买更多的远程重型轰炸机。这要取决于预算情况——即购买能远程突击的隐形Ｂ—２轰炸机的计划是否与美国海军购买大型航空母舰的计划或空军自己购买战斗机的计划发生冲突。
如果作用和使命委员会能说服克林顿总统改变各军种所得国防预算的比例，那么空军认为，用大约１２０亿美元再购买２０架Ｂ—２轰炸机的论点比海军花上１５０亿美元购买其第１３、１４和１５艘新的大型航空母舰的论点更有说服力。据美国空军官员说，后者的费用还不包括航空母舰的船员、飞机和维修设施以及支援舰只所需的费用。
上述选择是七位前国防部长１月４日致总统信件的主要内容。他们要求总统出于财政和生产的考虑，使Ｂ—２轰炸机缓慢继续生产。他们预言，前方部署的航空母舰和国外基地的数量将减少，这将限制战术飞机在执行轰炸任务中的战斗力。信中说：“Ｂ—２轰炸机仍然是能从远距离快速投放力量的最合算的手段。”
国防部一位高级官员说，减少购买更多大型航空母舰的势头将会带来一种观念转变——即让司令官们不再以航空母舰每月在他们的辖区出航的天数来评估自己的重要性。然而，这将是一个十分艰难的过程，因为海军和空军都已宣布在关于作用和使命的争端中没有任何妥协的余地。
而另一方面，如果预算分配没有改变，空军现有的财力买不起更多的Ｂ—２轰炸机。空军官员曾在他们不情愿的情况下，被迫购买了罗克韦尔公司生产的Ｂ—１轰炸机。这一次，他们将反对任何使他们购买更多的Ｂ—２轰炸机的努力。相反，空军将会保持购买洛克希德／波音公司生产的Ｆ—２２战斗机计划，并保持一个拥有２０个战斗机与攻击机联队和一个有２０架Ｂ—２轰炸机的联队的武力结构。
空军官员认为，隐形的远程轰炸机比航空母舰更有灵活性，打击力量更强，并且不易受袭击。同时，他们也认为，战斗机和攻击机比重型轰炸机应用范围更广。