幸福家庭锦囊计

【美国《读者文摘》１月号文章】题：幸福家庭锦囊计
我房间里的这对夫妇显得心烦意乱。他们都受过良好教育，按照最“先进”的想法抚养子女。这对父母重视的是感情而非行为，准孩子公开、激烈地表达心中感想，给予他们家庭决策的同等发言权，由他们自己挑选衣服、电视节目。一旦孩子和学校当局冲突，他们会挺身而出，替孩子辩护。他们也不让孩子做家务。
跟这对夫妇坐在一起的，是他们苦心孤诣培养出来的——一个寡欢桀骜的十五岁男孩，和一个完全只知有己、不知有他人的十三岁女孩。
这类情形我在家庭儿童中心听过很多。于是我想起那些健全家庭——那些真正幸福、似乎总能经得起生活风浪考验的家庭。别的家庭步履困顿，这些家庭怎么欣欣向荣呢？
一部分原因是，他们并不墨守成规，也不一味讨好孩子，或专横霸道甚至和传统的做法背道而驰。以下就我所知试析他们的治家之道。孩子应该明白自己在家里的地位幸福家庭并不是人人享有同等投票权、孩子行动完全自由的民主团体。父母行使权威，耐心倾听子女的意见，考虑他们的感受，但保留最后作主的权力。再说，子女知道父母作主，也会比较安心。
有一次我太太说，女儿艾瑞嘉告诉她，不想学钢琴了，说是讨厌练琴。她听了之后，拿了个身为父母该拿的主意。她要艾瑞嘉继续学三个月。到时候她如果还是没兴趣，就放弃好了。那是六年前的事情。去年九月艾瑞嘉离家去上大学，主修音乐。应该向孩子讲明道理有些孩子像吹毛求疵的律师。“你叫我不要在客厅打球，”男孩可能会这样说，“可是没有叫我不要在饭厅打。”他其实也清楚，那道命令的本意是“不要在屋里打球”。小孩子只顾到此时此地，他们不像父母那样能顾虑到自己行为的后果。这是小孩会回避父母说的话、或至少要过一阵子才能理解的缘故。向孩子清楚交代父母的指导和必须如此的道理，比强迫孩子相信家长的指导合理更重要。齐心协力度难关让孩子知道人生不可能每天都一帆风顺，也许母亲生病，父亲调职，或是发生更重大悲惨的事故。这时候一家人齐心协力，就能承受打击。
我有位邻居被电信公司解雇，他回家立刻找太太和两个已届念大学年龄的孩子共商对策，决定自创家庭企业。他们重办房屋贷款，调整月付款额；儿子和女儿多申请些大学助学贷款；太太的工作由兼职改为专职，丈夫则注册入学，研习创业的训练课程。他们以全家齐心协力的精神来面对这次解雇。不预设“亲子时间”就这些父母而言，并没有什么“用来培育子女的时间”，在幸福家庭里，做父母的不留特定的时间来“陪孩子”，他们随时都可以陪孩子。若他们为此必须搁下紧迫的例行工作，那只好如此。有一次我在大学开会，有电话找我，是当时大约四岁的女儿艾瑞嘉打来的。我们那时刚搬到乡间，房子旁边是条小溪。当时我吃了一惊，急忙去接电话。她告诉我：“鲑鱼来了！”她要别人也分享她的兴奋。这种特殊时刻是说来就来的。健全的人家也会有错谁也不能够保证永不犯错。幸福家庭会正视错误，且不致因此损及亲情。孩子可以有他们自己的决定，甚至不大高明的决定。事后父母和孩子共同检讨有没有更理想的解决之道，但既往不咎，不必对孩子重提过去的错误。
有些父母生怕自己一点小错会对子女造成无法弥补的伤害。健全家庭的父母不这样想。他们自知并非完人，也不怕承认这一点。“真抱歉，我刚才不该发那么大的脾气。”这样一句话，大有助于家庭团结。他们难免争吵幸福家庭也免不了争执，但不致谩骂、翻旧帐。有一种方法行之有效，我们称之为“火山术”。任何人有了牢骚，都可以像维苏威火山那样爆发。他们可以一连五分钟喷出滚烫的熔岩，把发脾气的原因讲出来——但是不能对家人作人身攻击。其他人应该静听，稍后自有机会作答。到了这个时候，不但听的人，就连“火山”本身的气也消了。
不过，关于家用预算或孩子教养方式这一类问题的歧见，往往难有共识。假如大家都能正视此种歧见并设法找出可行之道，家庭仍可保持健全。家庭成员之间可以有竞争兄弟姊妹间的对立若是毫无节制，后果堪虑。如果引导得法，孩子便能从竞争学会怎样看待胜败。
滑雪冠军菲尔和史迪夫·马瑞兄弟就是家庭竞争的好榜样。他们是双胞胎，彼此不断互励互促，终于同获奥林匹克奖牌。他俩也相互扶持，让对方获得最好的成就。我最近看过他们的照片，两人现在３７岁，已经退休，不再参加滑雪比赛了。他们常面对面坐着下棋，还是在竞赛。孩子们也要做事健全家庭里人人都要做事，子女也不例外。家事用不着太费力或者太费时，但应该习以为常。女儿还很小的时候，我们经常去露营。她们的工作就是饭后洗盘子。她们起初不大喜欢；洗到后来，觉得大家高兴，自己也有贡献。她们长大以后，在家里也帮着洗盘子。