研究中的一种等离子体手术刀

【本刊讯】美国《工业研究》月刊七○年六月号刊登一篇报道，题为《等离子体手术刀“切除”外科出血》，全文如下：
自从外科技术开始起，流血就一直是医学方面的一个大问题。甚至在目前这个高工艺的时代，外科医生时常花费百分之七十五的时间来制止流血。
人们曾提出不少解决办法，其中包括“热刀”和莱塞技术。虽然热刀费用低廉，使用广泛，但是就它的止血量来说，是有局限的。另外，由于技术问题和费用的关系，莱塞只是对某几种手术才使用。
然而，外科医生对于最近在使用高温等离子体喷射流作为手术刀方面所获得的结果很为兴奋。旧金山的长老会医疗中心的罗伯特·肖五年前就酝酿这种器械，这种燃气流器械不仅切口好，而且还可以封住小血管。
目前，拉斐特珀杜机械制造学校的高温燃气动力实验所的研究人员，在国家科学基金会的一笔补贴的支持下，正在对制造出一种实用的等离子体手术刀发动正面攻击。珀杜小组不仅在制造新的等离子体手术刀原型，而且他们还在进行一系列分析性的研究，其目的是为设计一种手术刀和预测其性质提供一个合理的基础。
典型的等离子体手术刀有一个正的铜电极（它也起喷嘴的作用）和一个形状象一颗子弹一样的负的钨电极。在电极间发出电弧，当燃气经过电弧时，自由电子被从燃气原子上捕捉下来，温度上升高达摄氏一万五千度。
这种高温的等离子体喷射流使人组织中的水份汽化，使固体分解。等离子体手术刀在切出一条不宽于一条铅笔划线的刀口的同时，把刀口的两边烙合。
珀杜小组已制造出两种大体上象粗钢笔那么大小的原型。两种原型的等离子体喷射流的出口直径均为零点二五毫米，有一条胶管装电线、气体和冷却管。一种原型用气体冷却；另外一种用水冷却。
在这些分析性的研究中，对基本的情况已经知道了，目前正在对诸如温度、速度面等和对于喷射流的热辐射的说明积累更多的数据。进行这些分析的目的不仅在于改善器械的图形，而且还将提供喷射流的性质，这将有助于研究人员解释生物学的作用和外科医生估计临床结果。不久珀杜将进行的一次重要调查，是关于喷射流和组织相互接触时确切地发生了什么详细情况的。最重要的调查之一将是关于辐射作用、特别是紫外线的辐射。
一些医学权威担心：皮肤组织和诸如肝脏和胰脏这些重要器官，长期暴露于等离子体喷射流发出的紫外线辐射之中可能产生有害的影响。这次调查将确定紫外线辐射的水平，以及如果发现它不适宜的话，怎样通过使用的燃气成分和器械图形的改变来加以改变。