美一经济学家认为：长江流域最有利于发展经济

【香港《南华早报》１月１９日文章】题：长江将把改革带到中国的心脏地区（记者达斯蒂·克莱顿）
中国最长的河流长江已成为这个国家经济改革的命脉。
越来越一致的观点是，中国的社会主义市场经济只有在以上海一带的长江三角洲为起点的长江流域能达到成熟的地步。美国金融服务公司美林公司的资深经济学家尼古拉斯·关说：“长江是一条横穿全国的带子，是最有利于经济发展的地区，也是唯一流经许多重要省份的河流。
“珠江是中国改革与发展的突破口，而长江则会起另一种作用。它将使改革与发展扩大好几倍，并将使中国的改革从一个边角地区扩大到心脏地区。
“长江的自然资源与人力资源还远没有开发，而珠江却几乎到了对自己‘索价过高’的地步。”
关先生说，北京在目睹了南方１０多年的两位数增长之后才决定放宽对长江三角洲地区的限制。尽管珠江三角洲、长江三角洲和渤海湾这三个地区有不同之处，但是有两个共同的特点使它们成为长远的投资热点。这两个共同的特点是：有较大的经济自主权，外国贸易伙伴都来自中国附近地区。
关先生说：“如果解剖珠江三角洲这个模式，就会发现它最重要的方面是它的外向性。”这里不仅包括贸易与资本投资，而且包括技术转让与销售及管理的专门知识。
萨洛蒙兄弟公司的首席地区经济学家安德鲁·弗雷里斯说：“现在外商投资的目标还是经济特区，在这方面我看不出有任何变化。”无论贸易及外国投资发展多么快，要更新中国落后的分配及运输网以及许多城市陈旧的基础设施都需要数十年时间。