世界化肥工业：好日子来了

【美国《金融世界》周刊１月３日一期文章】题：化肥工业前景光明
多年来，化肥工业经历的上下起伏比迷幻中的吸毒者手中拿的上下跳动的拉线玩具的起伏还要大。但是，这些日子都已经过去了。目前，美国中西部地区的高技术农场正需要成分更加复杂的复合化肥，而较基本化合物却在海外畅销起来。其带来的结果是，化肥生产者的生意从来没有这么好过。化肥贸易集团组织的加里·迈尔斯兴高采烈地说：“由于贸易协定放宽了出口市场，北美洲人成了世界上价格最低的化肥生产者。”
近年来，化肥生产能力过剩驱使化肥价格下跌，因此一些最大的化肥生产商，如ＩＭＣ全球公司、特拉公司和阿尔卡迪安公司都停止增加新厂。现在由于需求又上升了，这些厂家正奋力追赶上来。总部设在华盛顿的世界透视公司是一家农业经济思想库，其总经理卡罗尔·布鲁金斯指出，近几年内生产能力不会满足需要，这意味着在可以预见的未来价格将会攀升。更为确凿的消息是，世界农产品库存在过去两年中下降了２０％，达到十年来的最低水平。这意味着农民需要在今后几年内种更多的粮食作物。
梅里尔—林奇公司（美林公司）的杜格·格罗说：“就农作物生产而言，美国以外的世界上其他地方是匮乏的。它们需要更多的农作物投入。”
下面就是格罗所说的一些情况：前苏联和东欧落后的工厂纷纷关闭，它们的化肥工业在四分五裂。仅在东德，自１９８８年以来１０家大化肥生产厂中有８家已经关闭，政府向巴斯夫这家德国最大的化肥生产厂提供资金使其经营剩下的两家工厂。结果是，在前苏联和东欧的化肥产量从１９８８年的４０００万吨减少到１９９３年的１７００万吨。在可以预见的未来，前苏联集团的化肥生产能力不会回升。奥本海默公司的分析家乔治·克鲁格说，这些国家所拥有的很少的硬通货都被用于开采石油和采矿。因此，占美国化肥产量的３５％的化肥出口量将继续增加。
在化肥出口方面最大的赢家，一个是年销售额为１４亿美元的ＩＭＣ全球公司（以前称ＩＭＣ化肥集团公司），该公司年销售收入的５０％来自出口；另一个是年销售额为５．８亿美元的加拿大萨斯喀切温省的波塔什（Ｐｏｔａｓｈ）公司，该公司６０％的收入来自海外。ＩＭＣ全球公司的出口在过去的１２个月中上升了近１０％，而波塔什公司更是夸耀说其出口上升了６３％，这还不包括该公司最近从里奥·阿尔戈姆有限公司那里收购的加拿大一个大型碳酸钾矿的出口量。这些化肥主要出口到中国和印度。这两个国家获取了美国出口化肥的２０％。１９９４年，美国向中国和印度的化肥销售量增长了１２％。
中国和印度都在恢复向进口化肥进行补贴，这一举动肯定会导致化肥销售量的增加。因此，年收入７．２７亿美元的维戈罗（Ｖｉｇｏｒｏ）公司最近作出了要转变成为面向这一地区的主要出口商的决定。该公司刚刚宣布要从加拿大波塔什公司那里获取诺兰达矿业公司的意向，这将给该公司带来每年销售１．８亿美元碳酸钾的收入。
那些不是供应海外的主要生产商的美国公司也没有袖手旁观。
密西西比化学品公司是年销售额达３．１亿美元的氮肥和磷肥生产商。该公司正试图利用其在西南部地区的强大地位使其增加在拉丁美洲市场上的效益。中央预报局的吉姆·道森说：“在南美洲和中美洲的这些市场上，他们得到的农业经济情况越好，他们就更加认识到，他们所需要的除了氮肥之外还有土地的营养物。”
在美国，情况看起来也很好。所有的美国公司都在从更高的售价中获利。据化肥贸易组织的惠特·耶尔弗顿说，１９９４年磷肥和氮肥的价格平均上升了３５％。这是在持续了近三年的化肥售价极低的情况之后出现的局面。
这种好时光会永远持续下去吗？从长远来看，有一些令人失望的趋势，美国环境法正对使用化肥进行更严格的要求，因此许多农场主正在寻求节约使用化肥的方法。生物技术也在发展。新品种的农作物更容易吸收营养成分，抵抗病虫的能力也得到加强，从而减少投入的必要。