美改进自然科学教育

【美国《纽约时报》１２月７日文章】题：让学生提早接受自然科学教育（作者威廉·塞利斯）
美国一个全国小组委员会拟定了一些旨在提高自然科学教育水平的具有深远的意义的教学标准。该委员会在这项教学大纲中说，学生应尽早接触自然科学，教师应接受更好的培训，课程设置上应安排更多的机会让学生亲身实践。
这项教学大纲是２月１日公布的。大纲承认，自然科学教学中给学生安排具有挑战性、创造性的作业普遍短缺，而是要求学生死记硬背空洞的科学理论和事实。
小组委员会制订了４年级以上、８年级以上和１２年级以上学生应了解的自然科学知识标准。例如，４年级学生应该知道，太阳似乎每天按照同样的轨道运行，但是，在一年四季中，它的运行在逐渐改变。对中等年级学生应教授生物遗传和繁殖的知识，而不是具体进行性教育。高中生应懂得自己身体中每天发生化学反应，以及这些反应是如何发生的和为什么会发生。近５年来的一系列研究和测验证明，必须改进自然科学教育。从这些研究和测验可以看出，美国学生自然科学方面的学习成绩低于前几代人，美国学生的分数近年来也一直低于欧洲和亚洲的学生。
小组委员会中的一位自然科学教师肯尼思·宾曼说：“在自然科学教育中，我们长期以来一直需要这些标准。”这些标准是科学家和教育工作者们用了两年半的时间拟定的。这些工作是由全国科学研究协会统一领导的。目前这些标准仍然是草案。今后三个月中，首先由一些教师和家长的组织对其进行审查，然后才能发表最后文本。最后文本发表后，自然科学将成为继数学和历史之后，第三个有全国统一教学大纲的学科。英语、公民教育、地理学、艺术及其他学科的课程教学大纲和标准仍在拟定之中。