为了子孙珍视环境（一）

【本报讯】美国世界观察研究所所长莱斯特·布朗为该所最近出版的《１９９４年极其重要的迹象》一书撰写了概论部分，这一部分的标题是《勾勒出一幅可持续发展下去的前景图》，概论部分说，《１９９４年极其重要的迹象》一书探讨了我们在创造一种从保护环境的角度来讲怎样使经济能够持续发展下去的问题。从保护环境的角度来讲能够持续发展的经济，是以一种既满足当前需要又不危害子孙后代前景的方式发展的经济。可持续发展法则
可持续发展这个词现在已为各国政治领导人和环保主义者所广泛使用，它源于生态学并有牢固的科学基础。从保护环境的角度来讲能够持续发展的经济体制必须符合可持续性的原理，否则它将不会持久。一个社会在短期内可违反这些法则，但不能长期如此。例如，一个渔场可以在短期内过度捕捞而不产生持久的损害，如果允许它在长期内得到恢复的话。可是，如果无限期地过度捕捞，这个渔场的产量终将越来越下降，直至消失。就像一架飞机能短期失去高度而不致坠毁一样，一种经济在短期内也能违反可持续性的法则而不致崩溃。
可持续性法则是指如下一些情况：长期内，物种的灭绝不能超过物种的进化；土壤的侵蚀不能超过土壤的形成；森林的破坏不能超过森林的再造；碳的释放量不能超过碳的固定量；捕鱼量不能超过渔场的再生能力；人类的出生人数不能超过死亡人数。
一般来说，违反这些法则的后果是不言而喻的。例如，如果物种的灭绝超过物种的进化，生态体系终将瓦解。如果一个渔场的捕鱼量超过它的再生能力，这个渔场将遭到毁坏。虽然关于污染的情况更难设想，可是如果污染物质超过体系所能吸纳的能力，那末，这个体系将会被改变。就含氯氟烃来说，这种物质将变成损耗平流层臭氧的物质。就碳释放量来说，它意味着大气中二氧化碳的积聚和地球热量平衡的改变。就硫释放量来说，它意味着酸雨和对森林，湖泊及农作物的损害。物种消失
物种的丧失因其具有不可逆转性，对各国政府构成一个根本性的挑战。在地质时期的长河中，新物种的进化程度超过了灭绝程度，导致我们所继承的世界的生物特别丰富。然而，近几十年来，随着动植物生长的自然环境的破坏和污染以危险的高速度消灭物种，这个过程出现了彻底的转变。
妨碍监测物种消失的障碍之一是，从未有过一张地球上的动植物物种清单。不知道到底有多少物种，因此很难精确地确定有多少物种在消失。
由于缺乏这方面的信息，我们只能着眼于一些比较看得见的生物形式，如鸟类。鸟类有一个全面的物种清单。在已知的９６００种鸟类中，大约３０００种的种群是稳定的，或者在增长，但是６６００种的种群在减少。在这６６００种鸟类中，估计约有１０００个鸟种的种群已减少到了濒临灭绝的地步。
鸟类种群减少的主要原因是：生境遭到破坏、污染和捕猎。由于为了扩大粮食生产，雨林被烧毁，湿地被排干，鸟类赖以生存的自然环境减少了。在北美洲，１０个普通鸭种种群已从１９５５年的３７００万只减少到了１９９２年的２６００万只，部分原因是由于美国全部湿地有一半遭到了破坏，湿地是鸭子用于繁殖、栖息和喂食的地区。对长途迁徙的候鸟来说，例如从欧洲迁徙到非洲，不论是迁徙道路哪一端的自然环境，还是途中歇脚地的自然环境遭破坏，都会是一种威胁。
环境分析家们之所以集中力量分析受到威胁的鸟类数目，是因为鸟类属于最易测定的生态系统健康的指标之一。它们的生命维持系统正在遭到破坏，但是鸟类的生命维持系统也是我们的生命维持系统。在所有能够得到的指标中，这个指标可以给出最明确的地球健康的情况：现有的经济体制从保护环境的角度来讲是能够持续下去的，还是它甚至现在就在播撒其自身衰落的种子。臭氧减少最近在科学界内部引起最大惊恐的情况莫过于平流层的臭氧层出现的“空洞”。１９７４年，当加利福尼亚大学的两位大气科学家舍伍德·罗兰和马里奥·莫利纳警告说，含氯氟烃等化学物质释放入大气，能损耗保护地球上所有生物不受紫外线辐射损害的臭氧层，人们第一次认识到了这些化学物质对这个臭氧保护层的潜在威胁。
１９８５年，以约瑟夫·法曼为首的英国南极调查小组报道说，南极洲上空有一个反复出现的臭氧洞，它每年春天出现。科学家们知道，如果臭氧层如此大规模损耗的情况扩展到地球上的其他地区，让达到地球表面的紫外线辐射量也相应增加，它将会损害地球陆地上和海洋中的几乎所有的生物。（一）