打破“基因殖民地化”：发展中国家加快生物工程研究

【德国《明镜》周刊１月２日一期文章】题：生物工程：用比目鱼的基因使植物抗霜冻
假如德国研究人员在几百平方米实验田里栽种经过基因技术处理的油茶籽、玉米和甜菜，在基因工程的反对者看来那将是生态学上的一种疯狂行动。
在中国基因学者的心目中这不过是一块小园子。目前在３．５万公顷大田上栽种着陈章良教授在北京实验室培育的植物。一百多万公顷农田施用改变了基因的氮肥菌。据说依靠它收成增加了１０％。
不仅在中国，其他发展中国家的科学家也不理会欧洲和北美专家的争论，不管用新的基因种子作大田实验是否对人类有危险。第三世界的遗传学家对可能的风险不多考虑就干脆动起手来。
从发展中国家的角度来看，生物工程的进展速度必须加快。由于人口增长、环境破坏和土壤侵蚀，许多专家担心将来粮食会严重短缺。饥饿的难民潮也将会席卷工业国家。专家估计，到２０１０年，要想避免第三世界的大饥荒，必须将粮食产量增加一倍。
现在要用基因革命来填满这个粮食缺口。研究人员用从病毒、细菌、动植物中提取的异体基因把可食用的作物培养成盐碱地、霜冻天气下都能生长良好的作物。对其他的作物则加强其防病毒和防虫害的能力。
欧美对基因工程持批评态度的人还在讨论，发展中国家是否可能依赖工业国家基因工程培植的种子。他们认为一种“基因殖民地化”就摆在眼前。
现在，正是这些国家（首先是中国）早已将农业的基因研究掌握在自己的手中。在印度、哥斯达黎加、墨西哥和埃及，植物遗传学家也在急忙地研究用基因工程方法改造瓜类、番木瓜果和白薯。
南美研究人员的一项计划特别奇怪。他们要用比目鱼遗传基因中的防冻蛋白质使土豆不怕安第斯山的高原寒冻。美国生物工程专家罗·弗拉利也承认，发展中国家在过去１８个月取得了“惊人的进步”。例如，在研究抗病毒的烟草和土豆方面，中国研究人员已经超过了美国同行。第三世界生物工程研究人员的首要目标是抗病毒和不怕虫害的植物。迄今为止各种虫害给那里的收成带来的损失高达５０％。
上月底在关于生物多样性的巴哈马会议期间，发展中国家要求制定一项有国际公法效力的基因工程议定书。但没有取得结果。
它们希望，国际上通用的规则将改善同工业国家的合作和加快本国的进步。这种进步本来就是很难阻止的。欧美烟草公司最先感觉到，发展中国家研究人员的进展带来了迫在眉睫的竞争。