英刊文章：今后一二十年世界不太平

【英国《经济学家》周刊１月６日一期文章】题：形势、使命、行动
今后１０到２０年将是世界更加混乱的时期之一，即使按照过去几个世纪的标准来衡量也是如此。而世界目前正处于这样一个时期的初期阶段。
今后一二十年之所以将是一个混乱的时期，是因为经过冷战时期两个联盟相对直接对抗之后，世界又恢复到了更加危险的多个强国同时施展手段的状态。从这个角度说，２１世纪更像１９世纪而不太像即将结束的２０世纪。
多强世界往往比两强世界容易出问题，因为这意味着在作出任何重大对外政策决定时要加以考虑的不是另一个大国而是另外几个大国可能作出的反应，还要考虑到所有这些反应可能会相互冲突这种危险。此外，２１世纪的多强世界可能比１９世纪的多强世界更加危险。
１９世纪的大国都是欧洲国家或者都是基督教或天主教国家，而且都一起分享莫扎特、歌德和屠格涅夫的乐趣。简而言之，它们相互之间非常了解。２１世纪可能争权的国家和地区之间的共同点就少得多。因此，它们之间发生误解和错误估计其它国家对它们的行动的反应的可能性更大。如果２１世纪的大国认为它们所参加的是某种原始的“文明冲突”的话，错误的估计将会更加笨拙。
这些庞大的怪物将处于一个从两种新的意义上说更加危险的世界里。从技术上说，２１世纪的竞争对手们通过核手段和其他手段对对手造成的破坏将比１９世纪欧洲各国相互之间造成的破坏严重得多。由于冷战已经结束，今后几年它们还有某些特别的问题要争论。冷战把很多人锁在他们认为自己并不属于的国家里，或者要求他们在他们憎恨的独裁政权下生活。这就是冷战后第一个议题是人们纷纷要求实行自决和民主这一问题的原因所在。但是冷战后各大国已经表明它们在应如何满足这些要求方面意见并不一致，波黑问题就是一例。
西欧人和美国人希望关照好自己和自己的利益。但是，即使是这样一件听起来很简单的事情也有可能比冷战时期更复杂。
在只有两个大国的冷战时期，有些问题都是可以对付过去的。因为当时西方的盟国一般不会对西方的利益提出挑战，通常也可以做到令苏联及其盟国不敢轻举妄动。而今后几年将会看到新的多强竞争的首批动作。多个大国施展的这些手段将会使保卫西方外围利益的任务复杂化。
冷战结束后有一个短暂时期，有些人认为，一种广泛和持久的大国共识即将到来。但是，这种情况一直没有发生。现在世界各主要大国牢牢记住的是它们之间的重大不同点并据此采取行动。