西伯利亚冻土解冻地球暖化趋势加快

【《日本经济新闻》１２月４日文章】题：西伯利亚永久冻土开始解冻，也可能使暖化加快（作者北海道大学教授福田正己）
由于地球暖化的影响，覆盖在北极西伯利亚本应为永久性的冻土已开始解冻。一个棘手的问题是，一旦永久性冻土中像二氧化碳一样造成暖化的甲烷释放到大气中，那便有可能加剧地球的暖化。笔者从１９９２年开始作为日俄联合调查队的一员，参加了对西伯利亚冻土进行的调查。
地下正发生异常变化
永久性冻土中的巨大冰块在北冰洋沿岸显露出奇异形态。冰的厚度在３０米以上，直径约４米的冻土圆柱，有规则地排列着。
在目前气温升高的环境下，冰块呈现出不稳定状态。冰块之所以在冰河时期结束一万年之后仍保留下来，原因是冰块位于地下，气温升高对地下产生影响需要很长时间。此外，覆盖在地表的树木植被也延缓了地下温度的升高。
从空中俯瞰覆盖在永久性冻土之上的针叶林泰加森林，可以发现一块块洼地和沼泽散布在森林当中。由于森林火灾等原因，地表失去树木以后，夏季的强烈日照使得地下温度升高，使地下冰块融化。结果，地面下沉积水，形成洼地。分布在泰加森林中的洼地，就是地下冰块不断融化的有力证据。
目前，冰块融化的速度正在加快。在流经西伯利亚的莱纳河河口，冰块的融化速度超出了人们的想象，已经延伸到墓地。甲烷排放量今后可能急剧增加
冰块中含有的大量气泡，保留了原始的大气组成形态。这是研究环境变化的重要依据。
通过对气泡分析后发现，冰块的最上层至以下１５米地方所含的甲烷的浓度，比现在高出几千至几万倍。
在促使地球暖化的气体当中，甲烷的升温能力极高，同样体积的甲烷约为二氧化碳的２５倍。只要大气中甲烷的浓度稍稍升高，就会导致将来的暖化。
水田、湿草地以及牛等反刍动物都会产生甲烷。这些产生源加上正在融化的冰块，将给地球带来怎样的后果？其结果必然导致“暖化——放出甲烷——暖化加速——冰块融化——暖化”的恶性循环，使得暖化不断加剧。冰块融化后的一些地方也已经化为湿草地，成了甲烷新的产生源。
据估测，东西伯利亚的冰块融化每年向大气排放的甲烷量有数万吨。整个西伯利亚、阿拉斯加、加拿大北极地区湿草地所产生的甲烷，每年约有几十至几百万吨，从目前来看，冰块融化所产生的影响还比较小。然而，冰块中排出的甲烷气体今后有可能急剧增加，不可麻痹大意。