没落美国梦（下）

美国贫困化的悲哀
美国何时会变成第三世界国家呢？
这取决于我们如何定义第三世界这种令人不快的境况。有些估计指出，美国近至２０２０年便会出现这一天。较为乐观的估计认为，可能要再多十年或十五年才会出现这种情况。无论如何，只要现时的趋势继续，除了少数以外，大部分美国人都会很快便一贫如洗，唯有慨叹美国繁华的黄金时代一去不复返。
事实上，美国的下层社会——城市和农村，或许６％的美国人已完全生活在第三世界的环境中。在传统文化根深蒂固的地方，即使极度贫穷，至少还有热带的斜阳，以及令人振奋的稳定家庭作安慰，而美国的穷人将连这些也没有。他们往往要过着连希望也被剥削了的不正常的生活，其中很多人的孩子要在糟透了的学校、失业、犯罪、吸毒、监禁、暴力的环境下成长。约有１５００万美国人有此经历，若然他们出生在尼泊尔或泰国，可能物质生活仍是不相上下，但起码精神上会好过一点。另外２８００万美国人已被官方列为贫穷或接近贫穷。虽然按照世界标准，他们绝非贫穷，但却已迅速贫穷化，即使达不到印度的水平，亦已朝着巴西的水平“第三世界化”了。若然现今的趋势继续下去的话，可能有愈来愈多美国人逐渐要面临这命运
。
以最乐观的估计，最富有的１％美国家庭拥有价值１２５００亿美元的房地产、１１２００亿美元股票和债券、２２１９亿美元信托基金，银行和其他户口存款５２４６亿美元，总值约为３．１万亿；相对而言，他们投资于本国生意的总额只有约２５０００亿。作为一个整体，他们收租、利息等方面的入息大约是他们总收入５０３０亿美元的半数。
即使美国出现的只是相对的经济衰退，它的影响也不会只局限于经济领域。文学艺术、科学研究和所有文化都不能在贫困的环境中开花结果。只有不断的繁荣才能维持美国大学、研究中心、图书馆、博物馆、剧院、乐团、芭蕾舞团和所有形式的艺术表演所享有的领导地位。
由于经费削减，美国很多学术和文化机构正日渐萎缩，一些最具名气的机构则可怜地与解决第三世界饥饿问题的筹募运动竞争外国捐款。１９９１年９月，日本首相府外务参事官叹道，案上积压着数十封美国大学和研究中心乞求经费的信件。他在五十年代曾经在富裕和充满自信的美国留学，现在连显赫一时的机构也低声下气恳求捐款，实在令他感到不安。（下）