亚洲火灾忧思录

【美国《新闻周刊》１２月１２日一期文章】题：亚洲的死亡工厂
亚洲最为严重的工厂火灾，实际上可以说是历史上最为严重的工厂火灾发生在泰国。那次火灾就发生在曼谷附近的开达玩具工厂，这家工厂是香港的一家主要的玩具生产商与泰国最大的农商公司——卜蜂公司的合资企业。
１９９３年５月，１７４名妇女，大多数是年轻女子，而且有些才刚刚十几岁，另有１４名男子，被烧死。另外４６９人从被大火烧为灰烬的三座建筑物里拼命逃生时被烧伤。工人中有的窒息而死，有的烧成重伤，甚至有的人在惊慌失措的逃生中被踩死。一些从四楼窗户往下跳的人也活活摔死了。
其他的幸存者说，工人们被烧死的那幢建筑物中有两个出口，都被锁上了。窗户上安了栅栏，以防工人们带走玩具和在工作时间内溜出去。易燃的材料如玩具的填料和用于柔软玩具的布料都存放在楼梯、走廊和地板上。这些都助长了火势，并且阻碍了工人们的逃生。建筑物中没有自动喷淋消防装置。
火灾报警器也失灵了。那些幸存者接下去再找工作时发现他们被列入了黑名单。雇主们认为他们所受的精神伤害太大，会影响生产效率——或者会带来坏运气。
开达大火后的三个月，在另一家工厂中死了１０名女孩子之后，泰国中部的一家粗制滥造的旅馆倒塌，死亡１３３人。这场灾难与开达大火衔接得如此之紧，促使政府成立了一个特别小组专门调查雇工超过１００人的工厂。结果发现将近三分之二的工厂违反消防法规，既缺少安全出口，又缺少火警报警器。
这些严重的事故发生得越来越经常。泰国政府的统计数字表明，工业事故的增长率与该国惊人的约１５％的工业增长率同步增长。１９８８年发生５万起工业事故，而１９９２年发生１５万起工业事故，导致了７８４例与工作有关的死亡。１９９４年，专家估计，事故总数将达到２０万起，可能会有１０００人死于非命。
在工业史上，印度有着一个不光彩的纪录：１０年前的１２月４日，联合碳化公司博帕尔的工厂发生一起迄今为止最大的毒气泄漏事件，据官方估计，导致５０００人死亡。与之相比，其它一切工业灾难都相形见绌。
博帕尔惨剧的警示作用还不够，印度政府没能在约束工厂和要求好一些的工作条件及安全措施上采取快速的行动。６０００万童工生活在骇人听闻的境况中，灰尘弥漫的地毯工厂损伤着他们的肺。
玻璃首饰工厂滚烫的玻璃割伤他们的皮肤，弄瞎他们的眼睛。每天都有不少童工还在岌岌可危的鞭炮厂与死神打赌。他们的小手在捆扎鞭炮上比成年人更利索一些。在今年１０月，占西的一家烟花厂发生爆炸，４０名死者中大部分是儿童。这次灾难中的牺牲者或他们的家庭不会得到赔偿，因为老板也在事故中身亡。
在印度，采矿很危险，尽管很多矿山是国营的。１９８７年至１９９３年间，国营矿山中约有５００人死亡。一月份，在印度东部的阿散索尔，有５５人死于一场矿山爆炸事故。在比哈尔邦，一整座城市目前正受到一场大面积的地下火的威胁。在切里尔城，由于火从裂缝中喷出，造成了２５００多家的房屋倒塌，５０万人口中的３／４由于吸入了从矿中散发出的气体，染上了肺病。
亚洲似乎正在创造一批世界最坏的纪录：最严重的工厂火灾，在泰国；最严重的工业事故，在印度；最严重的轮渡灾难，１９８７年底，在菲律宾的民都洛岛，４０００人淹死。