巴拿马和巴拿马运河

巴拿马是连接南北美洲的桥梁，地理位置极重要；面积：七万七千零八十二平方公里（运河区占一千四百三十二平方公里），人口：一百四十一万。巴拿马被西班牙殖民统治达三世纪之久，一八二一年宣告独立。
巴拿马运河在一八八一年由法国人开凿，到一八八九年因财政和技术困难停工。一九○三年美帝通过美巴不平等条约，夺得开凿和租让权，从一九○四年继续开工，到一九一四年建成。在运河的整个修建过程中，由于生活和劳动条件恶劣，巴拿马工人约有七万人死亡。这条运河是连接太平洋和大西洋的重要国际航运水道，具有重大的战略意义。它的通航使太平洋与大西洋沿岸的航程缩短了一万多公里。运河全长八十一点三公里，船只通过要分闸逐段进行。沿运河中流线东西两侧延伸共宽十六点零九公里，划为运河区。居民绝大部分是运河区当局及运河公司的人员和家马。运河区政府总督兼任巴拿马运河公司总经理，由美国总统任命，成为巴拿马“‘国中之国”。
根据一九○三年美巴条约，美国以一次付给一千万美元和每年交付“租金”二十五万美元的低价，取得开凿运河的权利和运河区的“永久租让权”。以后，由于巴拿马人民的斗争，迫使美国在一九三六年和一九五五年两次修改条约，第一次把租金增加到四十三万美元，第二次增至一百九十三万美元。自运河通航到一九五八年，运河公司共收船只通行税二十三点六亿美元，而同时期付给巴拿马的“租金”只有两千多万美元，不到百分之一
。
美国还在运河区驻扎军队，遍设基地，严重践踏巴拿马的主权。它还把运河区作为训练拉美各国“反游击战部队”的大本营，设有各种美军训练学校。还建立了一支‘“特种部队”，作为随时出动镇压拉美革命斗争的工具。
几十年来，巴拿马人民为了收回运河区主权及废除“巴美条约”进行了不懈的斗争。一九六三年美国被迫同意在运河区并悬巴美两国国旗，一九六七年七月，美国被迫初步同意运河管理权改由美方五人、巴方四人联合组成的新机构控制，运河区“租金”改为由巴方征收货物通行税；运河“租期”由无限期改为至一九九九年为止，但迄今尚未实施。另方面美国又要求在当地开凿一条新运河，归美国单独管辖，现正在积极策划中。
巴拿马经济主要受美国控制。国民收入以运河区的劳务收益为大宗，外国轮船注册收费亦很可观（外轮在巴拿马注册以逃避在本国纳税）。本国生产的物资只有香蕉一项较为重要，独占出口贸易六成，但被美国联合果品公司所垄断。森林资源相当丰富，但绝大部分未开发，矿藏金、银、铜等亦只有小量开采。工业落后，稍具规模的炼油、煤气、水泥、化工等以及公用事业均被外资垄断。美国是最大掠夺者，一九六八年直接投资已达九点二二亿美元。美国还严格控制巴拿马的对外贸易，由于美国少买多卖，巴拿马对外贸易经常处于逆差地位。一九六九年出口一点一七亿美元，进口二点九四亿美元，逆差一点七七亿美元。进口货以工业制品占四成为最大宗。出口方面香蕉占六成，虾一成，石油制品二成。出口货八成被美国垄断收购，进口市场四成被美国货占领。
巴拿马在美国的控制下与台湾蒋匪帮保持“外交”关系。