电子游戏机大战将白热化

【美国《新闻周刊》１２月１２日一期文章】题：游戏大战
四年前，日本任天堂公司纵横世界；如今世嘉公司后来居上。在电子游戏机大战中，谁能长盛不衰呢？
全世界游戏机工业是一个年销售额１５０亿美元的行业，比电影行业还要大。它又是一个变化无常的行业。四年前，任天堂以一系列抢手游戏卡而在世界电子游戏界高居首位。但它的８位游戏机后来被世嘉公司１６位的小天才系统赶超了过去。小天才系统处理能力更强，图像更清晰。目前，世嘉公司在欧洲和北美游戏机市场上名列第一。但是这种局面也会变化的，索尼公司进入游戏机市场表明，消费电器领域实力强劲的公司也介入了有利可图的游戏机市场的竞争中。
世界游戏机行业目前处于停滞不前的状态。在经历了１０年之久的令人眼花缭乱的增长之后，世界游戏机市场销售额将下降。世嘉公司１９９４财政年度（截至１９９４年３月）的纯收入下降６４％，１９９５财政年度上半年（截至１９９４年９月）的销售收入也将出现大幅度下降。任天堂也遭到了同样的命运，该公司世界范围销售量下降２５％，纯收入减少４１％。任天堂公司的股票价格在去年一年中下跌也很严重。
任天堂和世嘉公司都受到几个问题的困扰。其中一个问题是世界游戏机硬件市场几近饱和：美国有大约４０％的家庭、日本有大约５０％的家庭都拥有游戏机。由于日元坚挺，任天堂和世嘉公司在海外的销售量也大大下降了，游戏卡的开发工作也出现停顿状态。虽然这两家公司都对美国圣诞销售季节抱有极大的希望，但是在下一代硬件问世以前，两家公司都拿不出什么新颖的东西来。
１９９５年，争夺下一代游戏机市场的斗争将白热化。市场分析家说，新的３２位的光盘游戏机将开始进入市场，这表明目前的１６位卡式标准的游戏机将退出市场。这种新游戏机的处理速度比现在使用的游戏机的速度快一倍，因而可以玩速度更快、内容更复杂的游戏。ＲＥＡＬＭ—ＵＬＴＩＰＬＡＹＥＲ是这类游戏机中的第一个，它是由美国３ＤＯ公司和日本松下公司开发的。但是因为它的价格高得令人咋舌，使人不敢问津。现在有更多的公司进入了这个领域，索尼公司推出了ＰＬＡＹＳＴＡＴＩＯＮ，世嘉公司推出了ＳＡＴＵＲＮ，这两种产品在日本市场上均有出售，并预计１９９５年投放美国市场。竞争会越来越激烈的。ＡＴＡＲＩ公司在不遗余力地开发６４位的游戏机Ｊ—ＡＧＵＡＲ，任天堂公司也将推出名为“超级６４”的高功能系统。
在世界游戏机行业挣扎过关的同时，个人计算机越来越多地被人用作游戏平台。由于个人计算机具有高清晰度图像和悦耳的声音，人们更愿意在个人计算机和麦金托什计算机上玩游戏。许多工业分析表明，未来的游戏行业将出现“游戏点播（ＧＡＭＥＳ—ＯＮ—ＤＥＭＡＮＤ）”，也就是说用户只要肯花钱，就可通过有线电视或电话系统进入最新的游戏节目中。有一位工业分析家说得好，未来游戏机平台的竞争就好像是一场野火，一些公司将顽强地生存下来，另一些公司则将化为乌有。
（刘立伟译）