日本技术领先地位面临挑战

【英国《新科学家》周刊１２月３日一期文章】题：日本经济奇迹已经日薄西山
日本最近发表的《科技白皮书》说，日本的技术领先地位已经面临威胁。该白皮书说，随着冷战的结束，许多国家的政府正把研究与开发基金从军事部门转移到民用部门。但是，日本仍把朝鲜和俄罗斯视为军事威胁，继续增加军事方面的研究经费。
过去，日本在诸如高级陶瓷技术和液晶技术等领域的研究处于领先地位，在家用电器等应用领域也处于领先地位。经济学家通常把这些成就归因于日本在民用研究与开发方面的巨额投资，而美国等则把资金投入了军事项目。
今年发表的题为《世界变革之中的日本》的白皮书说，目前形势已发生变化。１９８７年，美国与防务有关的行业聘用了全国１６％的工程师和１１％的科学家。到１９９２年，这两个数字分别降到１３％和８％，目前仍在继续下降。
最近，日本研究不仅面临其他国家越来越激烈的竞争，而且还遭到了经济衰退的打击。经济衰退已促使许多日本公司削减研究与开发预算。
该白皮书对日本研究与开发的未来以及日本与其他国家竞争的能力表示担忧。日本科技厅对韩国和台湾等亚洲新兴经济力量的技术进步尤为关注。上述国家和地区的技术进步，部分得益于日本公司为降低成本而纷纷向国外转移研究与开发中心。该白皮书援引了今年早些时候的一项调查。这项调查发现，由于亚洲其他国家直接参与竞争，接受调查的日本公司有一半担心，“在日本开发和生产高增值产品的努力将不会一帆风顺”。