动物王国：巨大新药宝库

【路透社伦敦１２月２３日电】科学家们正在研究青蛙、蟾蜍、蛇、苍蝇、水蛭和鲨等一群稀奇古怪的生物，以寻求新药。
向大自然索取药剂的思想并不新。西方处方药物有１／４是以植物衍生物为基础的，世界上最著名的３０种药物有５种来自真菌。
据在这里举行的“自然药物”会议上发言的人说，动物王国的潜力是巨大的。
伦敦自然历史博物馆的巴里·克拉克博士说，单单两栖动物皮肤腺里生产的化合物数量和多样性就“使人敬畏”。他认为，从青蛙和蟾蜍中提取的化学物质可能对治疗皮肤和呼吸道感染具有特殊价值。
科学家们特别感兴趣的是，某些只具有发育不完全的免疫系统的生物是怎样设法在充满病原菌和真菌的逆境下生存的。
其关键看来是产生了一系列称为肽的复杂分子，它们提供了一个强有力的防御体系，挡住潜在的致命微生物的入侵。
从非洲有爪的蟾蜍中分离出的一种肽，叫马盖宁斯（Ｍａｇａｉｎｉｎｓ），现在已有马盖宁制药公司在美国进行试验。
对一种儿童皮肤感染脓疱病的早期临床试验的结果证明是令人失望的，但是使用肽的概念正引起药物研究人员和公司相当大的兴趣。
东京大学科学家正研究在苍蝇幼体的类血物质血浆中发现的一种叫Ｓａｐｅｃｉｎ的肽。这种肽看来是有效的抗生素，它保护蛆不受聚集在它们的天然生境——腐烂的肉里的数十亿细菌侵袭。
东京研究人员正在用这种化学物质研制一种比较简单的化学物质，小到足以通过人体的消化系统而不被胃液摧毁。研究结果可能获得一种新的药片，能够与日益增多的抗抗生素细菌作斗争。
鲨也可能有一种内置的抗微生物系统，一种叫角鲨胺的化合物，看来能保护鲨不受感染。
ＡＣＥ抑制剂是一组心脏病新药，原来是从巴西响尾蛇的毒液中提取的。药物设计师们精炼了原来的产品，并且合成了一种可以口服的药物。