美国制造业正发生一场革命

【美国《华尔街日报》１２月１９日文章】题：一起工作
一场新的制造业革命正在进行，美国公司通过依靠它们的供应商帮助设计和资助新的产品项目，正以越来越便宜的价格、越来越快的速度向市场推出飞机、小汽车甚至厨房炉具等产 品。
这场革命远比８０年代时的变革更为深刻。那时，制造商由于嫌自己产品的劳动力成本太高，把部分生产转移给劳动力成本较低的供应商。而现在，制造商们在大幅度地削减产品开发费用，把这些任务都包给供应商来完成——实际上，它们正在由制造商的角色转变为协调它们的供应商的工作的组织者角色。
与此同时，供应商也在逐渐变化，过去，它们的工作几乎仅限于尽可能廉价地制造出零部件，但现在，它们新设立的研究与开发部门却雇用了数以百计的技术人员。
这场最新的革命对美国经济有着重要意义，就像日本的“系列化”，通过加强制造商和供应商的联系，为其经济带来巨大的发展潜力一样，美国经济中的这场巨变将加强美国公司的国际竞争力。
然而，这场革命也会产生一些负面影响。与其它公司共享的工业秘密更容易泄露；把更多的工作包出去减少了制造商提供的工作机会，从而将激怒它们的雇员；对于供应商来说，有些适应了新时代的变化便能迅速发展，而还有许多却生意清淡，难以为继。
但是，由于制造商都在节省资金并加强产品开发，这个趋势看来不可逆转。克莱斯勒公司的采购主管托马斯·斯托坎普说：“将来，新的联盟仍将是最重要的事情。”
为在新的世界取得成功，大公司正在摒弃一些原来所崇尚的观念。绝对控制已不再是至高无上的目标；通常让供应商们互相争斗的做法也被放弃，为的是向某个单独的供应商作出长期承诺；制造商还让供应商更早地参与产品设计过程，有时甚至邀请供应商帮助共同构想某种新产品。
在某种意义上，美国工业已经看清了一个事后看来很明显的事实，即：零部件制造者（供应商）应该比负责总装的制造商更清楚如何设计出一种更为廉价的新产品。利用供应商搞设计还能使制造商在不增加自己的设计人员的情况下得到更多产品。而且，由于供应商可以向整个行业出售零部件，新的体制还可以促进新技术在制造商之间的转让。