美国人过圣诞节历史不长

【路透社缅因州波特兰１２月２０日电】约瑟夫·孔福尔蒂不想改变新英格兰圣诞节亘古不变的形象，但他认为，人们应该了解这个节日的真正历史。
这位南缅因大学教授说，贺卡上的图像是挂满铃铛的雪撬在纷飞的大雪中飞驰而过，其喜庆色彩与关于这个节日历史的无情事实很不相称。１９世纪中叶之前，它一直未成为法定节日。南缅因大学美国与新英格兰研究系主任孔福尔蒂说：“新英格兰实际上是（美国）最后一个把圣诞节作为法定节日的地区。”
基督教在４世纪就把１２月２５日定为圣诞节，但因为它与庆祝冬至的异教节日有关，在新英格兰定居的清教徒一直抵制这个节日。
１６５９年，马萨诸塞殖民当局规定，任何人庆祝圣诞节一旦被发现，将课以罚款。
１８５５年，马萨诸塞州承认１２月２５日是该州的法定节日。３年后，新罕布什尔州批准了这一节日。１８６１年，缅因州也加入了庆祝圣诞节的行列。
孔福尔蒂说：“实际上，直到内战结束以后圣诞节才被美国人所接受。”
尽管新英格兰很晚才正式接受这个节日，但新英格兰居民开创了许多习俗，这些习俗目前已成为圣诞节的传统。
１８７５年，波士顿的路易丝·普朗引进美国第一张印制的圣诞贺卡，从而开创了邮寄贺卡的先河。