计算机预测病人生死引起争议

【美国《芝加哥论坛报》１１月２５日文章】题：计算机技术有朝一日也许能预测病人的生死
一名接受重病特护的病人从病床上抬起头来，问了这样一个心酸的问题：“大夫，我活下去的可能性有多大？”
医生们过去一向是根据各自接受的训练程度和经验，尽最大努力加以回答。现在，医学研究人员已经开发出一套计算机系统，他们说，它能比人更为精确地预测危重病人能活下去还是将死去。
这套系统从以前的成百上千病例中得出结果，使医生对病人生死状态的诊断建立在一个更为宽广的基础之上。
拥护者说，这套新的系统能免除垂死病人不必要的痛苦。但是批评者担心，政府机构或保险公司将来会利用这种基于计算机的生死预测方法为他们拒绝支付那些处于无望境地病人的治疗费用辩解。这套系统的发明人乔治·华盛顿大学医学中心的威廉·克瑙斯说，已有４００多家医院在使用这套名为“阿帕契（ＡＰＡＣＨＥ）”的先进的计算机生死预测系统。
阿帕契通过将病人的症状，如年龄、血压以及呼吸的困难程度等与存贮在它的存贮器中的２０万个以前病例的计算机分析数据相比较，对病人在短期内死亡的可能性作出估计。
迈阿密大学生物伦理学和哲学论坛主任肯尼思·古德曼认为，像阿帕契这样的电子预测装置常常比“高明的医生干得出色”。
阿帕契以及类似的装置存在大约有１０年了。迄今，它们大部分被用于研究病人群体中的死亡率，而非单个的病人，以评价不同医院的表现以及不同疗法的效果。目前，要求用阿帕契这类系统帮助决定对单个病人怎么办的压力正在加强，这是一个更易引起人们争议的应用领域。