厕所是一个国家文化的象征

【《朝日新闻》２月９日报道】题：东京举行公共厕所国际讨论会
世界１０个国家的２２０名代表汇聚在日本东京赤坂的便器展览厅举行一次别开生面的讨论会，名曰“１９８８年厕所国际讨论会”。将来的公共厕所应该是什么样的呢？各国代表用日语、英语、法语、朝鲜语进行热烈争论。讨论中最热门的议题是“如何提高公共厕所的管理水平”。留学生及曾在欧洲居住过的人主张象欧美那样公厕收费，而日本方面则有许多人表示反对。
一位研究公害问题的日本专家说：“厕所是为满足生理需求的场所，应该是任何人都可以用，最好是不收费。”另一位日本的饭店工作人员说：“公厕不收费，这是日本的美德。”但也有日本某高层建筑管理公司的职员反映实际情况说：“管理人员手头的预算太少，所以承包者无法进行令人满意的卫生管理。”
对于蹲坑式的“和式”厕所的评价也众说不一。有人说：“同便器与皮肤接触的样式相比，和式更卫生。”一位日本教师肯定地说：“用惯了和式厕所的孩子用不惯洋式厕所。”对此，一位希腊代表说：“和式厕所对于残疾人不方便。”一位韩国代表说：“和式厕所不便于读书和思考问题。”在日本的学校里让学生扫厕所，这个传统在讨论会上也成了话题。
一位丹麦代表说：“让学生在家里干不就行了吗？”美国代表也表示“美国没有让学生扫厕所的习惯”。但是泰国代表说：“通过让学生扫厕所，让他们了解扫厕所的辛苦，从而在使用时更加注意保持清洁，这不是很好吗？”一位日本学生说：“通过扫厕所，我有时会想到厕所原来是这么干净的地方啊！”
日本厕所协会会长、庆应大学名誉教授西冈秀雄说：“日本也已经有余力来考虑厕所问题了。公共厕所同那个国家的文化密切相关，是好是坏暂且不论，它是那个国家文化的象征。”