英刊文章：西方国家在冷战后并未取胜

【英国《经济学家》周刊１２月５日一期文章】题：新大国，旧威胁（作者布赖恩·比达姆）
为塑造共产主义崩溃后的世界面貌而展开的第一轮竞争现在已告结束。如果说西方在这第一轮竞争中失败了，那未免过于简单化。有失败者就意味着有胜利者，而实际上在过去５年里谁也没有赢得多大胜利。但是显而易见，民主国家没有取得它们本可以取得的成果。
５年前，在共产主义开始瓦解的时候，西方拥有巨大权威，既在意识形态方面取得胜利，又具有强大的经济力量和无与伦比的军事力量。如果西方当时能够巧妙地利用这些优势，它现在显然可能已经成为左右世界局势的主要动力了。但是，由于西方当时思路不够明晰或行动不够大胆，结果，它１９９０年获得的权威在波黑、索马里、卢旺达和其他一些地方一点一点地丧失了。这是令人感到耻辱的。
第二轮竞争现在就要开始。对于民主国家来说，２１世纪争夺国际势力的主要潜在竞争者是俄罗斯、中国和穆斯林世界的一些新兴的势力中心。明年将能使人们在某种程度上看清，俄罗斯在成为实行自由市场的民主国家后是否还可能继续是西方的竞争对手；中国是否会继续为跻身大国行列而努力；伊斯兰和西方之间的“文明冲突”是否会继续下去；所有这些危险是否可能会被一种新形式的全球混乱所淹没。
北非，特别是阿尔及利亚的不祥的事态发展促使许多人认为，西方正在不可抗拒地走向同愤怒的穆斯林国家联盟发生对抗。有几个阿拉伯国家可能很快就会被伊斯兰革命者所控制，这会使大批难民涌到欧洲，从而在地中海区域引发一场冷战（这场冷战也许并不那么“冷”）。这种可能性是完全存在的。
未来一年也能让我们看出俄罗斯未来是什么样子。即使俄罗斯最终用和平方式建成实行自由市场经济的民主社会，这也并不意味着它一定会成为西方的一个容易相处的伙伴。
明年也许可能开始看出邓小平晚年的主要目标是否能继续保持下去。若中国不能保持其主要目标——如果像乐天派认为的那样，一个繁荣的国家一定会变成一个民主国家——那么中国在自己的利益同西方（和同俄罗斯）的利益相互冲突时仍会同西方（和同俄罗斯）发生争论。
如果“西方”仍存在，那么２０世纪最后几年的另一个大问题是，在冷战中获胜的民主国家是否能设法保住一个有效的联盟。到目前为止，它们正好保住了。但是经济竞争的持续压力，以及美国、欧洲和日本等国的政治反省可能使这个联盟解体。如果西方确实解体，那么西方战胜共产主义将成为历史上时间最短的胜利之一。