日本积极开发“银发服务业”

【美国《时代周刊》１１月１４日文章】题：日本的“银发服务业”
田中在他的眼镜片上加上了一个像笔一样的装置，然后盯住他面前饭盒里的一块鸡。于是那个装置就发出一束激光示意一只机器手把那块鸡拿起来送到他嘴边。这个机器手叫ＭＤ（用餐装置的英文缩写），由日本塞科姆公司研制。它的研制者之一，该公司的田中工程师希望能很快使它完善起来，让它帮助老人在医院和家里用餐。
无论是高科技精巧装置，还是家庭护理方面，日本公司都在进行所谓“银发服务行业”的开发。“银发服务行业”是为老年人服务的行业，这一行业到本世纪末预计能创产值６０００亿美元。目前急需的是为那些行动不便的老人提供日常生活帮助，如为他们用餐、洗澡提供服务。但是那些公司并没有忽略大量健康的老年人。
日本三和研究所估计，到２０１０年拥有６０岁以上成员的家庭将占消费群体的３５％，现在为２０％。日本摩根—斯坦利投资银行的一位高级经济学家说：“现在这些中年人想买什么，什么就准能卖得出去，他们上年纪后将决定银发服务市场的走向。”
例如，塞特姆公司就认定老年顾客将更注重健康。它生产的名为“我的保健”的产品看上去像一把折椅，但实际上是一台仪器，可以测量人体各方面的数据并把它传送给一位医生。装在椅子扶手和脚踏板上的传感器会在两分钟之内把心率、血压和体重的数据记录下来，装在靠背上的一个小型电脑就把这些数据通过电话线传给医生。这样一个装置加上一个月的服务费需要１０００美元。
目前，银发服务行业的最大部门是家庭服务业，每年创值５７亿美元。例如，健康生活服务公司雇用１００名服务人员，走访那些独自生活的老人，帮助他们干家务并协助他们进行康复锻炼。
在日本人家里走动十分危险，因为地板高低不平、榻榻米很滑、楼梯又陡、浴缸也深，很容易摔倒。每年都有１０００多位６５岁以上的老人由于跌倒而死亡。东京一家建筑材料生产商，朝日化工工业公司正抓紧建造无障碍房屋。针对老年人的服务还扩展到满足老年人的旅行需要。日本最大的一个旅行社去年帮助一万名老年游客出国旅行，这种项目只为５０岁以上的老年人服务。