西欧国家发展军用卫星监视网

【英国《金融时报》１１月１５日文章】题：空中的军用监视网
萨达姆总统前不久把军队调到科威特边界，然后又把他们调回去，其时机对法国政府来说是再好不过了。它提醒法国的政治家和欧洲伙伴们注意，对于这次跟踪伊拉克军队的反复无常的调动来说，卫星情报是多么重要。这件事也使人们注意到为什么巴黎仅在１９９５年就打算把空间军事活动的开支，主要是间谍卫星的开支增加２４％，使之达到５０亿法国法郎。
法国总的政治目的是使自己和整个欧洲在军事卫星情报方面减少对美国的依赖。在１９９１年海湾战争期间，法国的“斯波特”民用卫星为五角大楼的“锁眼”军用卫星提供了有益的补充，因为“斯波特”提供了具有三维图像的立体照片。但它没有美国“大鹏”号卫星那种精确检测功能，因为它不能发现任何直径小于１０米的目标。
自１９８６年法国同意大利和西班牙合作开始实施“太阳神”Ⅰ号计划以来，法国一直拨出大量资金发展军用卫星，而意大利和西班牙为这项计划分别出资１４％和７％。
明年初，预定用“阿丽亚娜”火箭把第一颗“太阳神”Ⅰ号卫星送入轨道，卫星的图像将在西班牙的托雷洪进行处理。这个位于马德里附近的前美国空军基地已被改装成一个由西欧联盟管理的图像处理中心。
法国知道“太阳神”Ⅰ号远远不能满足欧洲的需要。虽然它也许要花掉１１０多亿法郎，但它仅仅是一个光学系统，只能在白天天气好的时候拍照片。对于满足“太阳神”Ⅰ号的三个伙伴国家在地中海地区的需要也许是足够了，但对于监测北欧和东欧往往是多云的地区来说是没有多大效果的。拟议中的后续计划“太阳神”Ⅱ号也不会有多大的改进，因为它的红外照像系统可以在夜间拍照，但却无法穿透云层。
巴黎对于德国最终将加入进来所抱的希望增加了。德国不一定参加“太阳神”计划，很有可能参加法国的一项“俄塞里斯”雷达卫星计划，或者是目前在西欧联盟中正在讨论的一项雄心要大得多的整个欧洲的卫星计划。
德国政府和工业界对于雷达间谍卫星探测要感兴趣得多，因为这种雷达卫星不仅能穿透云层进行探测，甚至能发现诸如位于松土（如沙土）下面数米的掩体之类的地下目标。