美前国务卿贝克撰文认为：美在“太平洋世纪”中仍可扮演重要角色

【美国《洛杉矶时报》１１月２０日文章】题：美应在“太平洋世纪”扮演什么角色？（作者美国前国务卿詹姆斯·贝克）
２０００年是否会如许多专家的预言那样标志着“太平洋世纪”的开始？东亚的崛起是否像一些专家估计的那样，意味着美国作为该地区的支配力量的衰落？
我在最近访问新加坡、台湾和日本时曾寻找对这些问题的答案。就这三者和远东其他一些生气勃勃的国家而言，太平洋世纪业已开始。在经济领域，这一点更是确切无疑。
对美国来说，太平洋世纪不足为忧。事实上，无论是在该地区还是在国际范围内，我们都处在一个无可匹敌的地位，可以推进我们的战略利益、政治利益和经济利益。但是只有准备利用我们的军事力量和外交影响帮助迎接未来东亚的严峻挑战，我们才能做到这一点。
最重大的挑战或许是北京将进入邓小平以后的时代，这一转变不仅对中国，而且对整个地区都有着巨大的影响。
美国及其东亚盟友对中国的长期稳定极其关注。同中国建立密切的经济关系同时又保持美国在远东的可信的军事存在的方针，最有利于实现这种稳定。我们同日本、韩国和东南亚国家联盟的防务关系仍然是亚洲安全的关键——不是作为一种反华联盟的一部分，而是作为一支维持稳定的力量。
中国与外部世界不断发展的经济关系是使中国对其邻国采取负责行为的最好保障。美国必须特别当心避免产生相反结果的对抗，就像克林顿政府在最惠国贸易待遇问题上险些造成的那种对抗。
太平洋地区的第二个主要挑战是朝鲜半岛上的动荡。朝鲜的核武器无论数目多少都构成了对韩国和驻韩美军的直接威胁。克林顿政府或许赢得了喘息的机会，但它为此付出了很大的代价。
美朝协议的中期至长期的后果也许是增大而不是减弱朝鲜半岛发生冲突的风险。这就促使美国维持甚至加强它在朝鲜半岛及周围地区的军事力量。
远东将面临的第三个挑战是该地区的经济转变。东亚的经济仿效日本以出口为主导的发展模式，在短短的几十年内就变成了不可低估的全球力量。然而，日本的经验也证明了以出口引导的增长的局限性。
持续存在的贸易顺差不能代替旺盛的国内需求。长期不变的贸易失衡造成了国际关系中的紧张，并且使国内生活水准下降。如今，日本正在逐渐采取比较平衡的经济发展方针。其他东亚经济也面临着类似的转变。
进一步放开国际贸易和投资将是这一进程的一个极端重要的组成部分。拖延已久的关贸总协定乌拉圭回合谈判协定的签署，标志着环太平洋地区国家之间的贸易和投资向更广泛的自由化过渡。亚太经济合作组织为这样的自由化提供了一个强有力的工具。
经济自由化还将加强该地区向基础更广泛的政府过渡的趋势。经济较变的挑战是美国和东亚国家必须共同面对的一个关键性的考验。
利益上的共同性使美国仍然像它在１９世纪末那样是太平洋地区的一支力量。美国应该认识到，要想使太平洋世纪成为和平和繁荣的世纪，美国就必须成为它的一部分。