《南华早报》报道：中国人争取进入太空

【香港《南华早报》２月６日评论】题：争取进入太空
为了从国际上为其火箭发射业务拉生意，中国正在积极搞推销，并表示准备实施一项将航天站和宇航员送入轨道的航天计划。中国想通过这些做法缩短在技术和地位上同其主要太空竞争对手的差距。然而，实际情况也许还只是一个科学设想，而不是科学事实。
今年，中国长征３号火箭将首次为外国发射卫星，这是北京为把航天工业变成赚钱企业而采取的一个重大步骤。
今后５年内，如果需求量大的话，北京准备替别国发射卫星５０多次，现在看来今后５年内中国替外国进行商业性发射的平均次数每年很可能不超过一两次。
外国不愿接受这些难以超越的中国优惠条件反映了国际航天界怀疑中国航天工业的实际发展状况。为了减少这种担心，中国已向潜在的客户和其他国家的航天中心开放了它在甘肃省酒泉和西安附近的西昌的发射场。大多数人参观后的印象是设施尖端，而且认为中国在航天计划方面只比欧洲和美国落后大约５至１５年。
北京决定加入国际市场是出于威信的考虑和为了获得外国技术，同样也是为了谋求商业收益。
法国马特拉航空与航天公司的热拉尔·乌阿说，发展航天工业所需的惊人费用迫使曾经实行高度保密制度的中国人同外国人进行更为密切的合作。据说中国人希望参加欧洲的尤里卡计划。
然而，商业上没有取得多大成功这一点可能会对国内就是否继续发展航天计划开展的辩论产生影响。
分析家们说，如果计划如期实施的话，中国人完全有能力在今后２０年内将航天飞机送入轨道。
中国人已经将狗、老鼠和果蝇送上太空，而且一些经过挑选的空军飞行员也已接受了必要的训练。
据说，已经为研制宇航员在太空维持生命系统做了足够的工作。
据说，美国国家航空与航天局和中国航天工业部之间已达成了一项协议，同意让一名中国人参加未来的一次航天飞行。