按需要向人体释放药物

【英国《星期日泰晤士报》１０月１６日报道】美国科学家正在开发内含微电池和微芯片，大小类似手表的贴片装置，使药物通过皮肤进入人体。这种装置可替代皮下注射针头，为生长激素、抗癌药及高效止痛药等的使用提供一种可控制、更有效、痛苦少的途径。
这种技术被称为“离子渗透疗法”，它利用电流“推动”药物穿过皮肤的汗腺和毛孔等孔状通道。有关此装置的人体试验正在进行中，商用渗透贴片可能在２—３年内开发完成。
离子渗透贴片的中央电池和控制系统位于两个储物仓之上，这两个储物仓分别容纳药物和电路。这种贴片使用３—１０伏电池，如需要可工作数小时之久。患者的感觉只是轻微的刺痒而已。
这种新装置最重要的用途之一是向糖尿病患者释放胰岛素。人们正在开发用于测量血液中葡萄糖含量的离子渗透贴片，这将使新的药物释放贴片可按患者所需剂量自动向血液施放胰岛素。
离子渗透疗法所提供的剂量控制功能使患者有可能自己使用止痛药物。高效止痛药的药性很大，使用过量会致患者于死地。
离子渗透疗法问世已有１００多年，但几乎没有什么实际应用。皮肤用药贴片被广泛接受、微电子技术的突飞猛进以及生物技术产业的发展，使这种疗法得以重见天日。
用生物技术制造的药物几乎全部是肽和蛋白质，这些药物不能口服，因为它们会被消化酶分解。它们也无法通过皮肤被动地由患者吸收，因为它们的分子太大，并且不具备必要的化学特性。不过它们大多数带有电荷，这是离子渗透疗法的先决条件。
一些著名的制药公司对这项技术表现出巨大兴趣。在专门制造药物注射设备的公司中，美国的贝克顿—迪金森公司、阿尔扎公司和离子医疗公司以及爱尔兰的伊兰公司正从事这方面的研究和开发。