美联社报道：十亿中国人在恭喜发财声中迎龙年

【美联社北京２月１６日电】今天当１０亿中国人以歌舞、传统的聚会和恭喜发财的祝贺声进入最吉祥的龙年的时候，爆竹声连天，烟火映红了天空。
亿万人民过一年中最重要的节日，许多人不远万里返回家乡与亲人团聚。他们吃年夜饭，享受传统的美馔佳肴，彼此祝贺。
欢乐的人们在迎接龙年的午夜到来以前就把大量的爆竹送上了寒冬的夜空。
除了燃放爆竹以外，世界各地的中国人以家人团聚、龙舞和给红包压岁钱迎接新年。
在全国各地，家家户户去公园或寺庙逛庙会，看杂技、魔术和歌舞表演，吃爆肚、灌肠。高级共产党领导人则去工厂、文化团体和部队拜年。
有些家庭与来自台湾的长期失散的亲属团聚，一起吃年夜饭，这是４０年来的第一次。
在台北，新总统李登辉在新年贺词中保证扩大国内民主，并令人注目地没有提国民党领导人每年都要发出的把共产党逐出大陆的威胁。
在香港，机场和车站挤满了度假旅客。预计１５０万的香港居民将去中国探亲，带了电视机及其他大陆上短缺的受欢迎的礼物。
自１９６７年起，香港禁止燃放爆竹，但是成千上万的居民本周晚些时候将去维多利亚港看该市最盛大的烟火晚会。
过年的人群拥入庙宇烧纸钱，这是古老的敬祖仪式。
【美联社北京２月１６日电】从市场上琳琅满目的节日食品到火车站拥挤不堪的回家过节的旅客，到处都可以看到龙的标志，这些都说明中国旧历中的龙年即将在今天午夜开始。
中国的旧历新年历来都是中国最重要的节日。今年对中国新年的宣传比往常更丰富多彩，因为明天就是中国的龙年了。龙是中国１２个动物生肖中最吉祥的动物。
龙也是中国的象征，它会带来好运气，尤其会使婚姻美满、生意兴隆和人丁兴旺。
中国的一些报纸报道，最近几周登记结婚的年轻人已增多，他们都希望在龙年早得“龙子”。报纸已告诫人们不要采取这种“封建”态度。
过去十年中，共产党当局对新年一些习俗中原来被指责带有封建色彩的活动采取了宽大为怀的态度。一些庙会已恢复，使节日气氛增添了传统色彩。
北京最大的龙潭湖庙会昨天开幕时吸引了５万多观众。有十几个文艺团体在这里演出文艺节目，龙潭湖沿岸有几百个摊点，出售１００多种风味小吃、民间手工艺品、玩具和五光十色的衣服。赶庙会的人熙熙攘攘，热闹非凡。人们争相观看张氏十兄弟表演踩高跷。
在白云观庙会，今年５８岁的李某请大家品尝他的“灌肠”小吃。他说，这种“灌肠”过去只有在宫廷才能吃到。
负责交通运输的官员已增加了火车和飞机的班次，因为预计今年有７亿多人要回家与亲人共度佳节。
为了满足节日的需求，食品和其它节日商品的供应量已大大增加。
在北京，节日期间食品销售额估计将达到１４６亿元，城市居民的猪肉供应量也已增加。
中国人历来都以震耳欲聋的鞭炮声迎接新年，鞭炮声一连几天不断。北京去年的鞭炮销售额高达１０００万元，有些人家买了２００元的鞭炮，差不多相当于两个月的工资。但是今年，国家把鞭炮销售额减少了３０％，因为放鞭炮造成了人员伤亡和财产损失。去年放鞭炮引起３０００多起火灾，造成１７人死亡，财产损失达３５０万元。