高产农业有利于减少人口

【美国《基督教科学箴言报》１１月１日文章】题：提高农作物产量将使野生生物栖息地免于开垦
全世界也许能够把人口控制在８０—９０亿。第三世界国家正在富裕起来，这也有助于降低生育率。但是，看来没有很多人支持有关高产农业的研究，这是很危险的。到２０３５年，为满足８０—９０亿人需要的食物，发展高产农业是唯一能避免开垦野生生物栖息地的办法。
是否是世界对人口过多的担忧使我们产生了这样一种潜在的疑虑，即：粮食产量增加将只会鼓励生育更多孩子？如果是这样的话，情况便令人担忧了。但目前却有证据表明，粮食产量越高，越会鼓励少生。在提高粮食产量方面进步最大的国家，在降低生育率方面所取得的进展也最大。例如印度尼西亚，自１９５０年以来，稻谷产量增加１６０％，而人口只增长了１４２％。在这个穆斯林占多数的国家，生育率从每个妇女生育５．５个孩子下降到只生２．４个孩子。
印度的稻谷产量增长了１３５％，小麦产量从６００万吨剧增到５５００万吨。这足以满足它增加了１４９％的人口的粮食需要。印度每个妇女生育子女的数目已从５．８个下降到３．１个。
事实是，不成功的农业却导致了多生。说来也许有些奇怪，提高粮食产量不太成功的国家，其生育率却一直是最高的：埃塞俄比亚粮食产量提高了１２０％，但人口增长了１７８％。１９６０年，每位妇女生育５．８个孩子，而１９９２年却增加到７．５个。
把粮食产量作为降低生育率的重要指标是有道理的。高产农业直接提高了大部分农村地区的生活水平。高产农业还生产出可以上市交易的剩余粮食，以此养活城市人。低产农业还对世界野生动植物构成主要威胁。自然保护主义者对为向２１世纪的人口提供粮食可能会占用太多土地而忧心忡忡。这种担心不无道理。
事实上，高产农业在全球已经使１０００万平方英里的野生动物栖息地免遭开垦。