美国振兴铁路运输诀窍何在？

【《今日美国报》１１月２日文章】题：高技术使铁路卷土重来
美国伊利诺伊州圣菲新建造价７３００万美元的威洛斯普林斯铁路调车场，正在展现美国铁路运输的未来。这一占地２６９英亩的调车场是美国铁路部门成功地把技术、提高效率和市场营销结合在一起，以重建一个曾经陷入困境的行业的范例。今天，铁路正以强有力的势头卷土重来。
那么蕴藏在美国铁路运输业振兴的背后原因是什么？是效率。
美国铁路部门在车皮、雇员和铁轨线路都减少的情况下，却完成与以前相同的运输量。
美国铁路部门之所以能在车皮减少的情况下运送和以前相同数量的货物，是因为它们把集装箱摞起来，在一节车厢上装运两个集装箱。这种集装箱类似没有车轮的半卡车拖车，可以用轮船、火车或卡车装运。
这种做法的结果是：铁路部门运送的货物增加了，效率也提高了。１９９３年的货运收益从１９８３年的８．２８亿美元增加到１１亿美元，比１９８３年增加了３３％。在拖车运输方面居于领先地位的圣菲铁路公司的营业收益三年内几乎增加了一倍，到１９９３年增加到３．１８亿美元。
车厢上装运的双层叠摞式集装箱的需求非常之大，以致于美国各地的火车隧道均在扩建，对机车的需求也非常大。更有甚者，以致于美国铁路部门都找不到足够的工人、火车工程师、列车长和列车员。
导致这种状况的因素是什么？取消管制１９８０年《斯塔格斯铁路法》对铁路部门起的作用就像取消管制对航空公司起到的作用一样。它引发了竞争，使客户支付的运费下降。铁路运输的发展由于铁路的运费较低，越来越多的汽车货运公司在国内使用铁路而不是卡车运送拖车。这种所谓“多运输方式间联运”的运输比雇用司机长途运输的费用要便宜。用火车运送拖车每英里大约要花５０美分，而卡车的运费每英里为一美元。经济力量强大随着美国经济的增长和产品需求的增加，铁路运输量也加大了。此外，对低硫煤（一种比普通煤清洁的煤）需求量的增加以及对新车皮和卡车的需求也促进了铁路交通的发展。高技术运用现在，由于有了计算机和高技术通信系统，铁路运输人员比较精干，效率较高，安全性也较强。过去，包括列车调度员和信号员在内，在国内发出一列火车需要８５人，现在只要２０人。过去由五人组成的列车乘务组现在已经减少到二人。
铁路部门在铁轨沿线大约每隔３０英里安装一部传感器，以向主要的调度室传送计算机信息。阅读传感器能识别每一节车厢，并提供安全信息。
货车上的电子制动器可以帮助列车在较短的时间内降低速度，并减少列车周转的时间。
目前，一些铁路公司的正点交货率已经达到９０％或者更高。