美人文学教授施莱辛格认为：美正在经历一场严重信任危机

【本刊讯】美《新闻周刊》七月六日一期所载《一九七○年的精神》中的第六篇（最后一篇）文章《“历史发展的速度”》，作者：施莱辛格，摘要如下：
（施莱辛格，五十二岁，是纽约市立大学人文学讲座教授，曾在肯尼迪的班子里任过职。）
毫无疑问，美国正在经历一场极度严重的信任危机。这场危机的根源很多，但是我认为，最重要的根源莫过于社会变革的速度的不断的和直线的上升。
这种历史发展速度加快的现象影响着当代生活的一切方面。首先，正是这种现象引起了我们所生活的世界的空前不稳定的局面。科学和技术每周都在把我们的周围环境创造出来，又把它搞垮，然后又把它重建起来并加以扩大。现在世界在十年内的变化比过去几百年的变化还大。这就是说，曾经使以前几代人的生活保持稳定的那些熟悉的路碑和标竿都消失了。这就是说，因为儿女们知道他们自己的生活将会是多么迥然不同，所以再也不能把父母亲视为楷模和权威了。变革始终都是吓人的；没有预计到的、失去控制的变革可能起到严重的令人意气消沉的作用。难怪我们现代人永远感到茫然不知所措，对我们的思想和制度没有把握，对我们与他人的关系和与社会及历史的关系没有把握，对我们自己的目标和特性也没有把握。
科学和技术的滚滚向前发展还带来了其他后果。第二个后果是由于下面这样一种似乎荒唐无稽的现象所造成的。这就是，文明为了给大众创造富裕的生活所形成的那一套机构本身也给个人造成了忧虑。今天最普遍存在的社会感情莫过于个人软弱无力这样一种信念，受到烦扰、围困和迫害这样一种感觉。不仅黑豹党员和学生争取民主社会组织的成员有这种感觉；而且连工商业家们，出版商们，将军们，还有副总统们，也都有这种感觉。
第三个后果是由技术发展过程本身引起的。因为，科学和技术的内在逻辑正在推着我们不断地从机械的时代迅速进入电子的时代——进入电子情报系统和电子控制系统的离奇的新时代，电视和计算机所预示的那种时代。电子时代不仅仅对社会的结构和办事程序将会发生深刻的影响，而且对于个人的认识本身也将发生深刻的影响。由于电视具有集体观看和即时播发的特点，它就已经促成了一种强烈的愿望，希望能在政治上表达自己的意见和出头露面，因为它增长了立即作出反应的习气，激发了立即就能产生结果的希望。
历史发展速度的不断加快当然还有许许多多其他的影响。医疗方法和营养方法的改进引起了人口增长的危机；而人口的增长和重新分布又引起了城市的危机。国民生产总值的迅猛增长首先消耗着宝贵的自然资源，其次又把污垢和毒物排泄到水和空气中；因而造成了生态学危机。
谁都不能不提到这种异乎寻常的精神革命，这种革命使当代社会不肯再忍受人类几个世纪以来所忍受的贫困、歧视和压迫的情况，认为这种情况是不能令人容忍的。
由于所有这些因素已变得更加厉害和严重，所以从过去继承下来的思想、制度和有价值的东西正在受到越来越大的冲击。我们培养、教育、使用和管理我们的人民的老一套方法似乎越来越失去意义了。半个世纪以前，亨利·亚当斯写道：“每个历史学家都必定向自己提出了这样一个问题：一个陈旧的社会制度……能够继续存在多久呢？”这是历史学家——以及公民们——今天必须非常认真考虑的问题。
如果这种分析是正确的，那么我们所面临的危机并不仅仅是对于在越南问题上的极其愚蠢的行为感到的痛心，而是比这要深刻得多。就这一点来说，我们所面临的危机要比那些认为一切不公正行为都是由于存在着私人利润和公司资本主义的人所设想的要深刻得多，因为社会变革的加快会带来问题，而不管所有制或意识形态如何。
如果说这个危机今天在美国似乎比其他任何地方更严重，这不是由于我们的经济制度的性质，而是由于科学和技术引起的革命在这里要比在其他任何地方都深刻。我们现在所经受的危机是现代化造成的危机。每一个国家在开始达到类似的技术发展状态之后，就不得不经受类似的危机。
当代的危机是否比我们历史上的其他一些危机更深刻？这在我看来似乎是一个无法回答的问题，因为已经克服的危机看来总不如现在存在的危机那么可怕。
在我们历史上以前的一些危机中，我们的国家领导，从素质上来说，应付这样大规模的挑战的能力似乎要比现在充裕得多。
今天，我们的国家领导似乎并不怎么认识到我们现在正处于危机之中这一事实；事实上它似乎也不怎么了解美国和世界的当前情况。它是软弱的，胆战心惊的，智力上平庸无奇，既无高瞻远瞩的眼光，也无分辨能力，它害怕试验，既没有关于过去的意识，也没有关于未来的意识。
这就是为什么我们的信任危机如此严重的一个原因。