美苏研究用加压法制造金属氢

【本刊讯】美国《工业研究》月刊六月号刊登一篇报道，题为《“加压”以制造金属氢》，摘要如下：
纽约州伊萨卡的康奈尔大学的材料科学家们，现在看来正同他们的苏联同行进行着一场没有公开宣传的制造金属氢的竞赛。获得金属氢可使火箭学发生革命性的变化并使得有可能设计出一种完全室温的电导体。
康奈尔做的第一步是：获得确定把固态氢变成金属氢所需要的压力的数据。目前的估计是将需要八十万——二百六十万个大气压。
工程师们使用了一千吨的压力机，制造了高达七十万个大气压——大约为地球中心压力的五分之一，海洋最深处压力的七百倍。以鲁奥夫为首的康奈尔小组尽管获得了这样巨大的压力，仍在积极争取至少要达到一百万个大气压。
一九六七年，鲁奥夫的一位俄国熟人给他寄来《真理报》上的一条消息。消息说，苏联正在建造着一台巨大的多层压力机，其明显的目的是获得高达二百万个大气压。俄国科学家暗示，一旦使用了这台新压力机就可能生产出金属氢。
鲁奥夫说：“很清楚，俄国人对金属氢很感兴趣，而且他们有一些制造它的很好的结构件。如果我们能够首先制造出金属氢来，那就太好了。”
虽然生产金属氢的机械制造问题和成本都是巨大的，但是制造出金属氢所带来的好处差不多也是无法计算的。由于金属氢将是一种保持室温的超电导体，因此举例来说，它可以用来作电线。普通的电线不是很好的导体。
继金属氢成功地投入生产之后，火箭学也可能取得长足的进展。由于火箭现在用液氢作燃料，因此火箭必须造得像个大热水瓶以确保低温。如果使用了金属氢，火箭就可以造得小一些，因为不需要低温，而且还因为在这种形态下的氢比液氢密十倍。
康奈尔的科学家们必须用固态氢来开始他们的研究工作。因此，他们关心的是有关固态氢的低温以及获得金属氢所需要的高压。