引人注目的改善与不尽如人意之处

【英国《金融时报》１１月７日文章】题：耐心最重要（作者林恩·柯里）
今天在中国做生意与１０年前大不相同了。
在中国继续以令人头晕目眩的速度走向现代化的时候，许多规则已发生了变化。世界各国的高级公司经理纷纷拥入中国，涉足于多变的改革大潮之中。中国目前的气氛令人想起淘金热，人人都可以参加激烈的竞争。外国公司正在争夺中国市场份额、技术熟练人员和办公大楼。
谋求在这种环境中做生意的公司将会发现，在许多方面，条件已大大改善。
中国经济繁荣带来的一个结果是，在中国做生意过程中的后勤保障已有了引人注目的改善。基础设施比以前好了，使用传真机、复印机和国际电话比以前方便了，出租车和小型面包车也比以前多了。此外，在实行了１５年对外开放以后，中国人在与外国人打交道方面比以前开放得多了。而且中国也已作出更大的努力来制定各种公共规章制度。
另一个重要的变化是，国营工厂中的经理人员现在有了更大的决策权，甚至还拥有一定的股本。劳动力的流动性加强了，外国公司也能够根据自己的选择在当地雇用合格的职工。
虽然发生上述种种变化，但在与中国人做生意过程中的某些基本情况仍没有变。对新来乍到者来说，最好是到北京和上海这些大城市以外去看看，有些地方的基础设施大大落后于当地的经济发展和人们的愿望。
经验丰富的对华贸易商人还说，耐心仍然是绝对必要的。呆在中国费用很高，需要使自己的努力尽快见成效。此外，使用外汇购买进口产品的审批过程有时长达一年。
找合适的合作伙伴是最具挑战性的任务之一，而且往往会出问题。商人们强调，注意不要一见钟情。
另外一个共同陷阱是没有调查清楚是否还有别的选择就匆忙签署意向书。虽然意向书在法律上没有什么约束力，但是中国人在内部把这类文件作为合资协议。