老挝渐渐敞开门户

【英国《经济学家》周刊１１月５日一期文章】题：老挝，亚洲的一只蜗牛
阳光明媚的下午，老挝人喜欢全家到连接老挝和泰国的友谊大桥去参观。从现代角度看，这座湄公河上的大桥不是什么出奇的建筑。但是在道路极差的老挝它显得引人注目。泰国旅游者们不得不在边界离开他们的豪华大轿车，乘坐嘎嘎作响的老挝公共汽车进入万象，万象离边界大约２０公里。一位外交部官员说：“如果门户敞开得过大，让所有那些泰国人进来，万象就会变成曼谷。所以必须加以控制。”
在经济向外国投资开放和提出新思维六年之后，老挝仍未完全肯定它是否想得到这样的开放所带来的变化。老挝是个人口只有４４０万的内陆穷国。在亚洲，它的婴儿死亡率最高，预期寿命最短，对其较富、较大、有时是专横的邻国很敏感。
为了实现现代化而又不让泰国人横行无阻，老挝鼓励其它国家进行投资。政府允许外国办独资企业，西方公司正在矿产和电力方面寻找机会。据工业和手工业部估计，老挝的水电蕴藏量为１８０００兆瓦。而实际发电量仅为蕴藏量的１％。老挝蕴藏着金、铜、铁和锡，并且正在勘探石油和天然气。
与越南和中国共产党一样，老挝共产党已经认定市场经济给共产党提供了最好的生存机会。老挝政府派出中央银行官员到黑市上巡查每天的汇率，然后定出老挝国家货币的价值。其结果是，基普与美元的汇率从１９９０年以来一直稳定在７２０：１。
制定银行、税收和土地方面的新法律是为了建立市场经济所需的法律框架。政府开支已经削减，国有企业被出售。在过去５年中国营部门工作人员减少２０％。最低月工资为２６０００基普。今年头９个月批准的投资为４．４３亿美元，看来在２０００年前年增长率为８％和通货膨胀率低于１０％的官方目标不算过高
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