英报文章：欧洲处在信息高速公路的岔路口

【英国《泰晤士报》１０月４日文章】题：欧洲处在信息高速公路的岔路口（作者沃尔夫冈·明肖）
美国在电信技术方面大约领先欧洲一代人时间。它在经济合作与发展组织电信市场上的份额是１７４０亿美元，而欧洲为１０７０亿美元。
简单地说，信息高速公路就是通过电信网获得享用信息和娱乐服务的途径。这可包括从远程教学到证券交易、空中交通管制，甚至赌博在内的许多领域。
当今的电话系统可提供一些基本服务，但是，提供进一步服务的潜力是巨大的。电视图像可通过这一系统播放。观众可以拨电话收看电视节目，通过遥控选择录像片，而不必跑到当地的录像出租店去，甚至还可以选看晚间新闻中的单条新闻。商人和研究人员可以获得通往大量数据库网络的途径。这些应用中的一些已具雏形。互联网络这个与信息高速公路最为接近的事物，至今已发展壮大起来。但是，这种概念不会自动流行起来。欧洲比美国更需要作出重要政治决定为它的发展铺平道路。
技术和规则是两个中心问题。作为电话传输主要方式的电缆，已不能胜任信息高速公路提出的传输大量数据的要求。对于要求传送大量数据的服务，如电视点播来说，需要使用能同时传送大量信息的宽频带光缆。
这将需要一个巨大的投资计划，这一过程将变得具有政治意义。对是该通过自由市场的力量还是通过国家干预达到这一目的的分歧，困扰着欧洲主管电信的部长们。中心问题是欧洲联盟是否应该达成一个联合的规则，以鼓励形成单一的电信市场，同时阻止各国按自己的系统和规则发展。
即将到来的电信经营商的私有化将是一个关键性问题。英国是欧洲联盟中第一个将电信垄断私有化并引进竞争的国家。拥有世界第二大电信经营商联邦电信公司的德国表示，它将在１９９６年前实行电信垄断私有化，这比欧洲联盟的最后期限提前了两年，尽管这一私有化并不是在初期就向第二家经营商颁发经营许可证。
其次，欧洲联盟将不得不处理大量有关管理的问题。即使在辩论更为深入的美国，自由市场也不会在没有管理的情况下运作。
信息高速公路还将产生一些操作规则上的问题，范围从保护知识产权这一欧洲联盟特别慎重的问题到一般的行为规则。
欧洲委员会的一份未发表的报告声称，９０年代电信业可能是就业人员增长最多的产业。它指出：“大部分新工作将可能从服务于信息产业基础的部门中产生。特别是很多专业化和新兴的中小型企业将建立起来。”
在赞成建立全球信息高速公路的理由中，认为它将创造出就业机会的说法可能是最具份量的。失业是欧洲联盟成员国普遍关心的问题，各国将发现很难有理由推迟这一进程，尽管在细节上还将有很多麻烦。