英报文章：美正失去对环太平洋地区的控制

【英国《独立报》１１月１６日文章】题：美国正在失去对环太平洋地区的控制
一年前，当美国在西雅图主持召开亚太经济合作组织会议之际，欧洲感到如坐针毡。在有些人看来，似乎世界正在目睹美国向亚洲作具有历史意义的倾斜。一年后，当１８个成员在雅加达会商时，问题看起来就不那么简单了。
所以产生早先的那种看法，在某种程度上，是因为克林顿政府对西雅图首脑会议曾大肆宣传。美国作东道主这一事实使那种认为美国在会谈中发挥主导作用的看法有了一种虚假的合理性。今天看法发生了变化，反映了亚洲的一个越来越明确的信念：由美国充当主角并不是亚太经济持续发展的必要条件。
例如，马来西亚总理马哈蒂尔主张东亚应该召开没有美国参加的“秘密会议”。他认为美国不是该地区天然的一部分，却在利用它的结构。马哈蒂尔发现，亚太地区相信他这种观点的人越来越多。
有人说美国作为带动整个地区的经济发展的引擎的时期行将结束，此说有一定道理。美国仍然是东亚的一个非常重要的贸易伙伴，但是促进发展的真正的原动力是东亚地区间的贸易，这种贸易正在迅速发展，现在的贸易额比美国与东亚之间的贸易高出３倍多。此外，该地区也不再感到非要有美国的投资不可。它所需要的资本现在很大一部分都是自给。总的来说环太平洋地区并不是真正的动力源，人们越来越明显地发现真正的动力源是在东亚。
然而，尽管美国对该地区的经济的重要性在下降，但是，如果认为美国将从这里撤退，或者认为它的亚太经济合作组织的伙伴欢迎它这样做那就错了。东亚与欧洲不同，欧洲有一个统一的德国作为其重心，但东亚现在没有一个天然的领袖，谁也不希望成为地区领袖。
日本的对外政策受到抑制，中国在今后一两代的时期内几乎肯定将专注于国内事务，而韩国则更没有表现出希望去迎接作为领导而面临的挑战的迹象。在这种情况下，美国将继续发挥一种重要但有限的地缘政治作用。但是如果把环太平洋地区说成新的全球中心，那就是错误地理解了正在发生的情况，也就是说错误地理解了亚太地区异乎寻常的崛起。