碧海深处觅良药

【英国《金融时报》９月２３日文章】题：碧海深处寻药物（作者
维多利亚·格里菲斯）
海洋生物技术正引起美国、欧洲和日本企业的重视，许多公司在海洋中寻找潜在的药物，其中有美国氰氨公司的分公司莱德尔公司、生物技术集团食品机械化学公司和马泰克公司、制药集团默克公司和史克一比彻姆公司以及新日本制铁公司和三井制药公司。
美国政府已制订了一项计划，投资４５００万美元开发海洋生物技术，日本政府也已在这方面大量投资。
海洋生物技术的发展迄今已产生了成果，已从海洋生物中提取一些最有发展前途的化合物——如抗癌药ＤＩＤＥＭＮＥＮＢ———和一些抗炎症药物。
今年秋天，马泰克公司希望在欧洲市场上推出一种在海藻中发现的脂肪酸脱氧醋酸（ＤＨＡ），这种产品将被加进婴儿食品使之更像人奶。
鉴于污染和滥捕威胁着海洋生物的生存，科学家们担心海洋的生物多样性会丧失，从而更使他们的工作有了紧迫感。
海洋生物技术仍然处于初期阶段，目前尚无重要的药物问世。少数在美国诊所中试验的药物主要是有抗癌希望的药，由美国全国癌症研究所进行研究。
科学家们说，在诊所中试用的药品不多，但这仅反映出过去对海洋缺乏重视。现在，随着越来越多的公司参与，海洋生物学家相信，在今后２０年中将会有大量产品推上市场，会有更多的药物进入医疗试用。很可能以三类疾病为主攻目标，即癌症、关节炎和其他炎症、影响中枢神经系统的疾病。
纽约大学医疗中心的医学教授杰拉尔德·韦斯曼说：“大多数制药公司没有直接接触过海洋。它们没有船，通常也没有大批潜水员或海洋科学家，所以它们在这么长的时间后才开始对海洋感兴趣。”
制药业也有实际的障碍：长期的深海探测只是在近几十年内才成为可能。
科学家们对海洋生物的潜在用途感到振奋。附着在海中岩石上的藤壶也许能产生一种特殊的胶质，能耐盐和温度变化，可能会在诸如关节更换等外科手术中起重要作用。
海洋生物不仅能用作制造化合物的原料，还能用来测试药物。
随着科学家从诸如植物这样的大的有机物转向微生物，许多人认为，海洋生物技术的重点最终将放在微生物研究上。