美国青少年的性教育

【香港《快报》１１月７日文章】题：美国青少年的性教育
纽约教育界去年出了两件引起全国瞩目的事情：一件是某些中学开始向学生派发避孕套；另一件是一个名为《彩虹儿童》的教材公然宣讲同性恋，在教师、家长及社会上引起轩然大波。
这两件事都由纽约市教育总监策划和推行。在非议声四起之下，这位任期将满的教育总监前不久谋求连任失败。但是，围绕上述事件的争论仍余波荡漾，远未结束。
这反映了在青少年性教育问题上，美国尚没有可供普遍遵循的章法。
美国立国之初，从欧洲来到新大陆的一批批清教徒移民，具有虔诚教徒的严肃与拘谨。来到美国后，拓荒者的经历又使他们带有了放任不羁的色彩。
美国人的这种传统性格特征，反映在对于性的观念与态度上，可以说是保守与放纵兼而有之。
在英国殖民统治时代，一些美国家长担心子女性早熟，甚至借助限制饮食，来延缓他（她）们的发育过程。
这或许算得上美国早期一种变相的“性教育”。
另一方面，则是不容置疑的性放纵，它导致了本世纪初美国梅毒发病率高涨。
惊恐之余，美国于１９１０年正式开始关注性教育问题。四十年代，美国的学校首次有了标准化的性教育教材。
但是当六十年代性解放浪潮来临之际，性教育大约被视为一种“桎梏”而不受欢迎，此后十几年间，至少有２０个州的立法机构相继削减或者取消了青少年性教育的安排。
但是，现实的环境同不赞成性教育者的愿望相反。随着八十年代的到来，两大可怕的阴影显现在人们面前：其一是艾滋病由开始发展到迅速蔓延。时至今日，大约２０％的艾滋病患者是３０岁以下的青少年。
由于ＨＩＶ病毒潜伏期可以长达八年或者更久，所以实际的感染者数目更加可观。第二是，青少年的性活动日趋频繁，年龄明显下降。１９８２年时，有两性关系的１５岁以下女孩已占１９％，如今更上升至２７％。至于１５岁以下的男童，有两性关系的比率更已高达１／３。
这一方面引致青少年未婚怀孕和未婚妈妈的现象大量涌现，另一方面则是每年有ｌ／４（约３００万）青少年罹患各种性病。
所以，正是这两个问题，成为迫使美国重新重视性教育的推动力；而与这两个问题相关的内容——避孕和防御艾滋及性病，也就成了美国性教育的主题。
１９９１年由２０位教育和保健专家参与编写的一份性教育指南，是当今美国广为人知的这方面的教材。它广泛涉及生育、青春期、流产、禁欲、避孕、家庭、爱情、性虐待，以及性病与艾滋病等３６个方面的话题，以幼儿园孩童到中学生为讲授对象。
除学校安排的性教育外，一些家长也给予孩子相关的教导。据《时代》杂志有线新闻网络对５００名美国青少年所作的调查显示：７１％的家长告诫子女要等到成年才能有性关系，半数以上的家长对孩子说，结了婚才能有性关系。