地球会毁灭吗？

【德新社汉堡１０月２９日电】题：在太阳摧毁地球之前人类能逃离地球吗？（记者鲁道夫·梅尔格特）
几千年来，人们在传奇故事和宗教理论中一直预言，地球有朝一日将被天上掉下来的星星或者因为太阳接近地球而毁灭。
尽管现代天文学弄清太阳和其他星球内部的详细情形还不到５０年，可是《圣经》中有关世界末日的预言已被科学理论所证实。这个理论认为，几十亿年以后，太阳将急剧地膨大，并把地球吞没。
美国天文学家不久前对太阳寿命研究之后确认，这个灾难是无法避免的，于是他们开始考虑怎样减少它对地球继续生存的影响。而最新的研究表明，地球有可能避免完全被毁的命运。地球至少１１亿年内适合人类居住
根据这一新理论，地球将变成一个可怕的星球，任何生命形式将无法生存。
加利福尼亚理工学院的朱莉安娜·萨克曼和多伦多大学理论天体物理学院的阿诺德·布思罗伊德等对太阳成份、质量、发展阶段进行了仔细的测定，以便对有关它前途的预测作出修正，使之更精确。
他们的结论是：至少在今后１１亿年里，地球仍将适合人类居住。这个估计同以前的估计相差不大。太阳４５亿年后开始死亡
太阳已有４５亿岁了，今后它很可能会再生存４５亿年，然后开始死亡。
据萨克曼等人最近在《天体物理杂志》上发表的分析文章说，当太阳不再是较稳定的恒星之后，它将急剧膨大而变成红巨星，从而使地球表面温度急剧升高。
科学家们已用数学模型计算了在太阳转变为红巨星的过程中，太阳风将使太阳丧失多少质量。太阳风是以超过音速的速度不断脱离太阳表面而扩散到星际空间的一股电离粒子。
天文学家们认为，太阳在变成红巨星时体积将膨大４００倍，也就是说几乎要达到目前地球的轨道这个轨道现在距太阳１．５亿公里。这就意味着直径为１４０万公里的太阳将吞没水星和金星，甚至吞没地球。
目前，太阳风每秒钟使太阳损失大约１００万吨氢。萨克曼等人通过计算得知，当太阳膨大到最大时，太阳的质量的４０％已因太阳风而损失掉了。质量下降使太阳对其行星的引力变小，从而使这些行星沿着螺旋轨迹漂离到离太阳较远的地方。
天文学家的估算表明，那时金星的轨道将距太阳１．８亿公里（现在是１．０８亿公里），而地球轨道则外移到距太阳大约２．７５亿公里，也就是说在现今的火星轨道以外大约５０００万公里。地球可能变成火球
可是，布思罗伊德对于自己的预言并不完全有把握，他说：“谁也不知道太阳将损失的质量到底有多大，谁也不知道太阳的膨大是否会超过因太阳质量减少而外移的地球的轨道。归根到底，损失的质量大小将决定太阳是吞没地球，还是同地球保持一定距离。可是即使保持一定距离，地球的温度也将达到１３００摄氏度。
美国天文学家萨根认为，到那时也许人类将进步到有办法控制太阳的演化，或至少对它能施加某种影响，或者能够带着财产迁移到土星的卫星和木星的卫星上去。
另一个可能性是，到那时天文学家将找到一个比较年轻的适合人类居住的星系。（张光远译）